Durante la época precolombina , el sacrificio humano en la cultura maya era la ofrenda ritual de alimento a los dioses y diosas . La sangre era vista como una potente fuente de alimento para las deidades mayas, y el sacrificio de una criatura viviente era una poderosa ofrenda de sangre . Por extensión, el sacrificio de la vida humana era la ofrenda suprema de sangre a los dioses, y los rituales mayas más importantes culminaban en el sacrificio humano . Generalmente, sólo se sacrificaban prisioneros de guerra de alto estatus y los cautivos de estatus inferior se utilizaban como mano de obra.
El sacrificio humano entre los mayas es evidente al menos desde el periodo Clásico (c. 250-900 d. C.) hasta las etapas finales de la conquista española en el siglo XVII. El sacrificio humano está representado en el arte maya clásico , se menciona en los textos glíficos del periodo Clásico y se ha verificado arqueológicamente mediante el análisis de restos óseos de los periodos Clásico y Posclásico (c. 900-1524 d. C.). Además, el sacrificio humano se describe en varios textos coloniales mayas tardíos y españoles tempranos, incluido el Códice de Madrid , la epopeya quiché Popol Vuh , el Título de Totonicapán quiché , el Rabinal Achi en lengua quiché , los Anales de los Kaqchikeles , los Cantos yucatecos de Dzitbalche y la Relación de las cosas de Yucatán de Diego de Landa .
Métodos más comunes
Decapitación
Los rituales importantes, como la dedicación de grandes proyectos de construcción o la entronización de un nuevo gobernante, requerían una ofrenda de sacrificio humano. El sacrificio de un rey enemigo era la ofrenda más preciada, y dicho sacrificio implicaba la decapitación del gobernante cautivo en una recreación ritual de la decapitación del dios maya del maíz por los dioses mayas de la muerte. En el año 738 d. C., el rey vasallo Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat de Quiriguá capturó a su señor, Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil de Copán y unos días después lo decapitó ritualmente; estos sacrificios reales a menudo se registraban en la escritura maya con el glifo de “evento del hacha” . La decapitación de un rey enemigo puede haber sido realizada como parte de un juego de pelota ritual que recreaba la victoria de los Héroes Gemelos mayas sobre los dioses del inframundo.
El sacrificio por decapitación se representa en el arte maya del período Clásico, y a veces se llevaba a cabo después de que la víctima fuera torturada, siendo golpeada, escalpada , quemada o destripada de diversas formas. El sacrificio por decapitación se representa en relieves en Chichén Itzá en dos de los juegos de pelota (el Gran Juego de Pelota y el Juego de Pelota de Monjas). El mito de los Héroes Gemelos relatado en el Popol Vuh relata cómo uno de cada par de gemelos (los propios Héroes Gemelos y su padre y tío) fue decapitado por sus oponentes del juego de pelota.
La extirpación del corazón
Las extracciones y sacrificios de corazones han sido vistos como una “expresión religiosa suprema entre los antiguos mayas”. La extracción del corazón aún latiendo , o a veces la autoinmolación , se consideraba una gran ofrenda y comida para los dioses. Comenzó con una dispersión de sangre extraída de la boca, la nariz, las orejas, los dedos o el pene, generalmente con una herramienta afilada hecha de hueso de animal, como la espina de una raya. colocado sobre un altar de piedra o madera, y el acceso al corazón se lograría con una variedad de procedimientos y técnicas. La mayoría de estas técnicas se probaron mediante el examen de las lesiones post-mortem en los huesos que rodean el corazón, como el esternón o costillas. Los métodos incluyen esternotomía axial vertical , toracotomía transversal izquierda , esternotoracotamia bilateral transversal o acceso transdiafragmático.
El método preferido fue probablemente desde debajo del diafragma, ya que esto permitía un acceso fácil y no había mucho bloqueo de los huesos (cortes, segmentación y). la fractura del esternón y las costillas lo indican). Después de lo cual, el corazón fue expuesto a recuperación. Si se accede a través del esternón, se separarán las costillas o, si se accede a través del diafragma, se cortará el tejido. La extirpación real del corazón se logró cortando los ligamentos de unión con una herramienta bifacial . Finalmente, la ofrenda del corazón se llevaría a cabo mediante una colocación especial o mediante quema. En este momento también se recogería sangre de la víctima. El ritual terminará con la mutilación del cuerpo, generalmente mediante desmembramiento o quema. Luego se desharían del cuerpo o lo reutilizarían para otros fines.
Durante el periodo Posclásico (c. 900–1524), la forma más común de sacrificio humano era la extracción del corazón, influenciada por el método utilizado por los aztecas en el Valle de México; esto usualmente se llevaba a cabo en el patio de un templo, o en la cima de la pirámide-templo . El sacrificio era despojado y pintado de azul , que era el color que representaba el sacrificio, y se le hacía usar un tocado puntiagudo.
Cuatro asistentes pintados de azul, que representaban los cuatro Chaacs de los puntos cardinales, extendían el sacrificio sobre una piedra convexa que empujaba el pecho de la víctima hacia arriba; Un funcionario al que se hace referencia como nacom en la Relación de las cosas de Yucatán de Landa usó un cuchillo de sacrificio hecho de pedernal para cortar las costillas justo debajo del pecho izquierdo de la víctima y extraer el corazón que aún latía. El nacom luego pasaba el corazón al sacerdote oficiante, o chilan , quien untaba con sangre la imagen de la deidad del templo.
Dependiendo del ritual exacto, a veces los cuatro Chaacs arrojaban el cadáver por los escalones de la pirámide hasta el patio de abajo, donde los sacerdotes asistentes lo desollaban, excepto las manos y los pies. Luego, el chilán se quitaba el atuendo ritual y se vestía con la piel de la víctima del sacrificio antes de realizar una danza ritual que simbolizaba el renacimiento de la vida. Si se había sacrificado a un guerrero notablemente valiente, entonces el cadáver se cortaría en porciones y los guerreros asistentes y otros espectadores se lo comerían . Las manos y los pies eran entregados al chilán quien, si habían pertenecido a un cautivo de guerra, llevaba los huesos como trofeo. Las investigaciones arqueológicas indican que el sacrificio de corazones se practicaba ya en el período Clásico.
Sacrificio a flechazos
Algunos rituales implicaban que el sacrificio se matara con arco y flechas. La víctima del sacrificio era desnudada, pintada de azul y obligada a usar una gorra con visera, de manera similar a la preparación para el sacrificio del corazón. La víctima era atada a una estaca durante una danza ritual y se extraía sangre de los genitales y se untaba la imagen de la deidad que la presidía. Sobre el corazón de la víctima estaba pintado un símbolo blanco que servía de blanco a los arqueros. Luego, los bailarines pasaban frente a la víctima del sacrificio, disparando flechas por turnos al objetivo hasta que todo el cofre se llenó de flechas.
El sacrificio con arco y flecha se registra ya en el Período Clásico (c. 250 – 900) y fue representado con graffiti en las paredes del Templo II de Tikal. Los Cantos de Dzitbalché son una colección de poemas mayas yucatecos escritos a mediados del siglo XVIII; dos poemas tratan sobre el sacrificio de flechas y se cree que son copias de poemas que datan del siglo XV, durante el período Posclásico. El primero, llamado Little Arrow , es una canción que insta al sacrificio a ser valiente y consolarse.
La segunda se titula Danza del Arquero y es un ritual dedicado al sol naciente; incluye instrucciones para el arquero; Se instruye al arquero sobre cómo preparar sus flechas y bailar tres veces alrededor del sacrificio. Se le indica al arquero que no dispare hasta el segundo circuito y que tenga cuidado de que el sacrificio muera lentamente. En el tercer circuito, mientras sigue bailando, se le indica al arquero que dispare dos veces. Una escena similar se describe en los Anales de los Kaqchikeles , donde un importante prisionero es atado a un cadalso; los guerreros kaqchikeles inician una “danza de la sangre” ritual y proceden a dispararle flechas llenas.
En el drama en lengua kʼicheʼ del Posclásico Tardío Rabinal Achi , un importante cautivo de guerra es atado a una estaca que representa el mitológico Árbol del Maíz y es sacrificado disparándole flechas; el texto compara a los arqueros con los cazadores y el sacrificio con la caza.
Por sangría
La sangre tenía un propósito muy importante en la cultura maya. Se creía que contenía una “fuerza vital” o chu ‘lel que era requerida por fuerzas sobrenaturales. La sangre se ofrecía a los dioses o deidades mediante derramamiento de sangre autosacrificial. Los practicantes se cortaban o perforaban con una variedad de herramientas, como punzones y agujas de hueso, hojas de obsidiana o espinas de maguey. La sangre se obtendría de zonas como orejas, mejillas, labios, fosas nasales, lengua, brazos, piernas y pene. Extraer sangre de áreas como el pene era un símbolo de reproducción y fertilidad. Una vez sangrante, la sangre quedaba atrapada en un objeto como papel de corteza, algodón, plumas de animales y luego quemada para entregársela a los dioses.
El sacrificio de animales
También se sacrificaban animales con frecuencia. Se utilizaban habitualmente animales como codornices, pavos, ciervos y perros. Los zapotecas consideraban que las codornices eran “limpias y puras”, porque bebían agua de gotas de rocío y no de fuentes de “agua sucia”. Las especies utilizadas incluyen la codorniz moctezuma (Cyrtonyx montezumae) y la codorniz blanca (Colinus virginianus). También hay evidencia de sacrificios de jaguares en Copán y Teotihuacán . Sus restos han llevado a los investigadores a creer que fueron utilizados para ritos funerarios de grandes líderes u otras ocasiones. Eran vistos como el “alter ego” de sus poderosos reyes chamanes.
Otros métodos
Un mural del período Clásico Tardío hallado en una estructura enterrada bajo el Grupo G en Tikal muestra a un sacrificio atado a una estaca con las manos atadas detrás de la cabeza; la víctima fue destripada. En la ciudad de Palenque , del período Clásico , una mujer de unos veinte años fue sepultada viva para acompañar a un noble fallecido como ofrenda funeraria.
En el Cenote Sagrado de Chichén Itzá, la gente era arrojada al cenote durante épocas de sequía, hambruna o enfermedad. El Cenote Sagrado es un sumidero natural erosionado de la piedra caliza local ; tiene aproximadamente 50 metros de ancho y cae 20 metros hasta la superficie del agua, con el agua otros 20 metros de profundidad. Los lados del cenote son escarpados. El sacrificio humano se practicó hasta la conquista española de Yucatán , mucho después de la decadencia de la ciudad.
A veces, los sacrificios se ataban fuertemente formando una pelota y se hacían rebotar en una recreación ritual del juego de pelota.
Otras prácticas relacionadas con los sacrificios incluyen quemar vivas a las víctimas, bailar en la piel de una víctima desollada, tomar trofeos de cabeza, canibalismo , beber el agua del baño de un pariente fallecido y rociar sangre sacrificial alrededor de los santuarios.
La historia
Periodo clásico (250–900)
El sacrificio humano se representa en obras de arte del Clásico Tardío y, en ocasiones, implica tortura; El sacrificio se realizaba generalmente mediante decapitación. En ocasiones la víctima del sacrificio iba vestida como un ciervo. El sacrificio previsto puede haber sido exhibido y exhibido públicamente antes del acto del sacrificio en sí. A menudo se esculpían imágenes de sacrificios humanos en los escalones de la arquitectura maya y dichas escaleras pueden haber sido el lugar de sacrificios periódicos. La decapitación ritual está bien atestiguada en los textos jeroglíficos mayas a lo largo del período Clásico. No se ha recuperado arqueológicamente evidencia de sacrificios masivos durante el período Clásico.
Las excavaciones arqueológicas en varios sitios, incluidos Palenque , Calakmul y Becan , han descubierto esqueletos que tienen marcas en las vértebras y costillas compatibles con la extracción del corazón en el momento de la muerte utilizando un cuchillo de pedernal de hoja larga. Durante el período Clásico, es probable que el sacrificio de compañeros para acompañar los entierros de alto rango estuviera muy extendido y se realizara mediante el método de extracción del corazón, dejando poca evidencia sobre los restos esqueléticos. El análisis de los restos que presentan marcas que sugieren un sacrificio de corazón indica que durante el período Clásico los mayas utilizaron un método que implicaba cortar el diafragma inmediatamente debajo de la caja torácica y liberar el corazón.
Durante el período Clásico Tardío (600-900), una característica de las prácticas rituales que prevaleció fueron los soportes de cráneos, o tzompantli . Los cráneos colocados aquí eran típicamente de víctimas y rituales de sacrificio. Chichén Itzá tuvo uno de los estantes de cráneos más grandes y elaborados durante el período Clásico Tardío. Tenía cuatro niveles de altura y presentaba calaveras representativas talladas en piedra. Estos estantes de cráneos estaban fuertemente asociados con juegos de pelota y decapitaciones sacrificiales. En El Tajín , hay un aumento en los rituales asociados al juego de pelota. Este sitio tenía docenas de juegos de pelota, y muchos estaban asociados con decapitaciones rituales debido a la parafernalia utilizada en las prácticas rituales. Estos grandes juegos de pelota eran lugares no solo para el juego de pelota, sino también para prácticas rituales relacionadas con la fertilidad. Se incorporaron muchos aspectos religiosos y políticos a los juegos de pelota y juegos, haciéndolos tener diversos propósitos. Estos juegos de pelota fueron una parte importante del espectáculo dramático maya y fueron utilizados por los gobernantes para demostrar poder e impresionar a las sociedades y a sus seguidores.
Período Posclásico (900-1524)
Un entierro masivo del Posclásico en Champotón en Campeche , México, incluyó esqueletos que mostraban evidencia de golpes violentos en el esternón que se han interpretado como evidencia de un sacrificio de corazón. El Códice de Madrid , un libro maya jeroglífico del Posclásico, tiene una ilustración de un sacrificio por extracción de corazón, con la víctima estirada sobre una piedra arqueada.
Entre los k’iche’ del altiplano de Guatemala, se realizaban sacrificios humanos a los dioses k’iche’. Escribiendo a finales del siglo XVII, Francisco Ximénez describió la tradición de que en el templo de Tohil se ataban sacrificios humanos ante la representación de la deidad, donde el sacerdote abría el pecho de la víctima y le cortaba el corazón. Después del sacrificio, el cuerpo de la víctima probablemente fue arrojado por la escalera frontal del templo, donde su cabeza sería cortada para ser colocada en un estante para cráneos que estaba ubicado frente al templo. En la epopeya k’iche’ Popol Vuh , el dios Tohil exige su derecho a mamar de su pueblo, como un bebé a su madre, pero Tohil mamaba sangre humana del pecho de la víctima del sacrificio. El Popol Vuh también describe cómo el Héroe Gemelo Hunahpú fue sacrificado con la remoción de su corazón y su cabeza. Probablemente también se realizaron sacrificios humanos al dios k’iche’ de la montaña, Jacawitz . El sacrificio humano también se menciona en el documento kʼicheʼ Título de Totonicapán (“Título de Totonicapán”). Un largo pasaje que describe el sacrificio humano es difícil de interpretar, pero presenta el sacrificio de corazón y flecha, el desollado de la víctima y el uso de su piel de una manera similar a los rituales aztecas asociados con su dios Xipe Totec , y la mención del cuchillo de sacrificio de Tohil.
Los mayas kaqchikeles , vecinos de los kʼicheʼ, también practicaban sacrificios humanos. Se han encontrado abundantes evidencias de sacrificios humanos en Iximché , su capital. El sacrificio humano se evidencia en el sitio por el altar sobre la Estructura 2, de un tipo utilizado en el sacrificio de corazones, y por un escondite cilíndrico de cráneos tomados de víctimas decapitadas acompañados de cuchillos de obsidiana. Una flauta pentatónica elaborada a partir del fémur de un niño fue recuperada de uno de los templos y también es indicativa de sacrificios humanos. También se recuperó un cuchillo de pedernal para sacrificios de la Estructura 3, y un altar circular en el sitio es muy similar a los utilizados para el llamado ” sacrificio de gladiadores ” por los aztecas y puede haber servido para este propósito. Los Anales de los Kaqchikeles registran que alrededor de 1491 los gobernantes de Iximché capturaron a los gobernantes de los Kʼicheʼ, así como la imagen de Tohil. El rey capturado y su co-gobernante fueron sacrificados junto con el hijo y el nieto del rey, otros nobles y guerreros de alto rango. El mismo texto describe cómo los Kaqchikeles capturaron a un poderoso señor, llamado Tolkʼom, quien fue atado a un cadalso y recibió disparos de flechas durante una danza ritual.
Sacrificio humano durante la conquista española (1511-1697)
En 1511 la carabela española Santa María de la Barca zarpó por la costa centroamericana hasta Santo Domingo desde Darién al mando de Pedro de Valdivia. El barco naufragó en un arrecife en algún lugar frente a Jamaica. Sólo hubo veinte supervivientes del naufragio, entre ellos el capitán Valdivia, Gerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero . Los supervivientes se quedaron a la deriva en una de las barcas del barco, con malos remos y sin vela; después de trece días durante los cuales murió la mitad de los supervivientes, tocaron tierra en la costa de Yucatán. Allí fueron capturados por el Señor Maya Halach Uinik. El Capitán Valdivia fue sacrificado con cuatro de sus compañeros, y sus carnes fueron servidas en un banquete. Los demás prisioneros fueron engordados para matar, aunque Aguilar y Guerrero lograron escapar.
Después del desastroso asalto liderado por los españoles a Uspantán en 1529, los cautivos tomados por los uspanteks fueron sacrificados a Exbalamquen, uno de los Héroes Gemelos. En 1555 los Acala y sus aliados lacandones mataron al fraile español Domingo de Vico . De Vico, que había establecido una pequeña iglesia misionera en San Marcos (en Alta Verapaz , Guatemala), había ofendido a un gobernante maya local; el líder indígena le disparó al fraile en la garganta con una flecha; Los nativos enojados luego lo sacrificaron abriéndole el pecho y extrayendo su corazón. Luego su cadáver fue decapitado; los nativos se llevaron su cabeza como trofeo, que nunca fue recuperada por los españoles. A principios de la década de 1620, un grupo español recibió permiso para visitar la todavía independiente capital itzá en Nojpetén , encabezado por el fraile Diego Delgado, quien estaba acompañado por 13 soldados españoles y 80 guías mayas cristianizados de Tipu , ahora en Belice . La comitiva fue apresada cuando llegaron a Nojpetén y sacrificada con el corazón cortado. Luego fueron decapitados y sus cabezas exhibidas en estacas por toda la ciudad; Delgado fue desmembrado. [50] El principal grupo español fue emboscado en Sakalum en enero de 1624 y masacrado. El capitán español Francisco de Mirones y un sacerdote franciscano fueron sacrificados mediante el método de extracción del corazón tras ser atados a los postes bifurcados de la iglesia. El resto del grupo español también fue sacrificado y sus cuerpos empalados en estacas a la entrada del pueblo.
En 1684, tres frailes franciscanos fueron asesinados, probablemente mediante el sacrificio de corazones, en el asentamiento manche ch’ol de Paliac en la costa caribeña de Belice. Entre ellos se encontraban Francisco Custodio, Marcos de Muros y un hermano lego anónimo.
Varios misioneros españoles adicionales fueron sacrificados en Nojpetén. En febrero de 1696, el fraile franciscano Juan de San Buenaventura y un compañero franciscano no especificado fueron llevados a Nojpetén durante una escaramuza entre los españoles yucatecos y los itzá en la orilla occidental del lago Petén Itzá. El sumo sacerdote itza AjKin Kan Ekʼ relató más tarde que hizo atar a los franciscanos en forma de cruces y luego les cortó el corazón. Aproximadamente un mes después, una expedición española guatemalteca fue emboscada y masacrada; Los frailes dominicos Cristóbal de Prada y Jacinto de Vargas fueron llevados a la isla de Nojpetén y igualmente atados a cruces en forma de X antes de que les cortaran el corazón.
Evidencia históricas
En los códices
Gran parte de la evidencia de los rituales de sacrificio mayas proviene de imágenes de sus códices . Un códice es un manuscrito antiguo elaborado en hojas de papel o materiales similares al papel. Estos registros suelen contener información pertinente a esa época y ese pueblo y detallan muchos aspectos culturales y rituales de la vida. Gran parte de lo que se sabe de la cultura maya se obtiene de estos libros. Los códices mayas contienen imágenes parecidas a glifos relacionadas con deidades, sacrificios, rituales, fases lunares, movimientos de planetas y calendarios. Tres códices que se consideran legítimos son los Códices de Dresde , Madrid y París . Todos estos códices presentan representaciones de rituales de sacrificios humanos, como extracciones de corazones y decapitaciones.
Restos Arqueológicos
En el Suroeste de México
En Oaxaca, se han descubierto figurillas precolombinas que representan a personajes de alto rango, guerreros y jugadores de pelota, adornados con elaborada parafernalia ritual y militar. Estas figuras sostienen cabezas invertidas y lucen largos cabellos sueltos. Una de estas figurillas se exhibe en el Museo Nacional del Indígena Americano en Washington D. C. Javier Urcid sugiere que estos trofeos podrían ser ‘partes blandas de cabezas decapitadas convertidas en reliquias para colgar’. También se encuentran figurillas con rostros cubiertos por piel humana desollada. En su artículo “El Sacrificio Humano en la Tradición Religiosa Mesoamericana”, Urcid incluye ocho ilustraciones de estos trofeos, entre ellas un brasero que muestra a un jugador de pelota con una máscara facial desollada, llevando un collar de huesos humanos y una cabeza cortada.
La Relación Geográfica de 1580 describe la festividad de los tlacaxipehualiztli (‘el desollamiento de los hombres’) en Oaxaca, donde se practicaba el desollamiento y consumo ritual de carne humana, y las pieles eran llevadas a los pueblos cercanos para mendigar.
Los Mangales (Preclásico Temprano)
Ubicado en el valle de Salamá en las tierras altas del norte de Guatemala, Los Mangales estuvo activo aproximadamente entre el año 1000 y el 400 a.C. El sitio incluye tres montículos principales con numerosos cráneos de machos adultos, interpretados como cabezas trofeo o sacrificios. En el cementerio 6 se han encontrado evidencias concluyentes de sacrificios humanos, con al menos 12 víctimas desmembradas y tres posibles cabezas trofeo. Las víctimas fuera de la cripta formal yacían boca abajo con muñecas y tobillos atados, mientras que los individuos dentro de la cripta estaban en decúbito supino y sin ataduras. Este hallazgo de cráneos aislados es una evidencia temprana de la práctica de trofeos en la región maya.
Chalchuapa (Preclásico)
En Chalchuapa, El Salvador, se han descubierto restos de 33 individuos, víctimas de sacrificios rituales en cinco episodios de construcción de la estructura. Muchos de estos individuos eran hombres, la mayoría en decúbito supino, y presentaban signos de mutilación, como decapitación y desmembramiento. La ausencia de ajuar funerario, la posición y ubicación de los cuerpos y la evidencia de desmembramiento sugieren que estos individuos fueron cautivos de guerra sacrificados ritualmente.
Cuello, Belice (Preclásico Tardío)
En Cuello, Belice, se han encontrado evidencias de decapitación, desmembramiento y sacrificio de hombres jóvenes o de mediana edad en eventos públicos. También hay pruebas de sacrificio infantil, con al menos un niño decapitado. En los entierros masivos, los individuos principales se hallaban en el centro, rodeados por otros restos, lo que demuestra la práctica de sacrificios humanos en estructuras públicas.
Colha, Belice (Clásico Final)
En Colha, Belice, los arqueólogos descubrieron un “pozo de calaveras” junto a una escalera en una estructura monumental. Este pozo contenía cabezas de unas 30 personas, incluidos 10 niños y 20 adultos. Los cráneos mostraban marcas de cortes y signos de haber sido quemados, sugiriendo sacrificios ceremoniales o violencia ritualizada contra presos políticos o ancestros de una élite depuesta.
Teotihuacán (Pirámide de la Serpiente Emplumada)
En Teotihuacán, México, se encontraron aproximadamente 72 hombres, identificados como guerreros, enterrados en tumbas estructuradas alrededor de la Pirámide de la Serpiente Emplumada. Cada uno llevaba entre 7 y 11 maxilares humanos alrededor del brazo, posiblemente como símbolo de fuerza y poder. También tenían collares de dientes, puntas de proyectil de obsidiana y discos de pizarra, lo que sugiere que pertenecían a una élite guerrera. Además de los guerreros, se encontraron restos de hombres con ricas ofrendas, indicando sacrificios humanos a gran escala y simbolismo relacionado con la guerra y el poder en Teotihuacán.
