La Historia de los comanches
Los comanches a menudo son conocidos como “Señores de las Llanuras”. Dominaban una gran área llamada Comanchería que compartían con tribus aliadas, los kiowa , los kiowa-apache (apaches de las llanuras) , los wichita y, después de 1840, los cheyennes y arapaho del sur . El poder de los comanches y su sustancial riqueza dependían de los caballos, el comercio y las incursiones. La hábil diplomacia también fue un factor para mantener su dominio y defenderse de los enemigos durante más de un siglo. Subsistían de las manadas de bisontes de las llanuras que cazaban para alimentarse y obtener pieles.
Su extensa zona de soberanía ha sido calificada de imperio, pero los comanches nunca estuvieron unidos bajo un único gobierno o líder. Estaban formados por varias bandas con un idioma común que operaban independientemente unas de otras. Las estimaciones de la población total de los comanches en 1780, cuando eran más numerosos, suelen ser de unos 20.000, aunque una estimación los cifra en 40.000.
Las bandas comanches libraban guerras regularmente contra las tribus vecinas y los colonos europeos que invadían la Comanchería. Aunque eran tristemente célebres por su guerra implacable y sus incursiones en México, también capturaron a miles de prisioneros en incursiones contra otras tribus nativas, así como contra colonos anglosajones en la frontera estadounidense.
Muchos de estos prisioneros fueron mantenidos como esclavos o vendidos a los españoles en Nuevo México, pero los prisioneros capturados por los comanches a una edad temprana generalmente eran asimilados a la sociedad comanche como miembros de la tribu. En 1875, diezmados por las enfermedades, la guerra y campaña de exterminio de su pueblo, el aumento de asentamientos anglosajones y la casi extinción del bisonte, los comanches habían sido derrotados por el ejército estadounidense y se vieron obligados a vivir en una reserva india en Oklahoma.
En 1920, el censo de los Estados Unidos enumeraba menos de 1.500 comanches. En el siglo XXI, la población tribal ascendía a 15.191 miembros, de los cuales 7.763 residían en Lawton – Fort Sill y las zonas circundantes del suroeste de Oklahoma . De los 12.000 km² prometidos a los comanches, kiowas y apaches kiowas mediante un tratado de 1867, solo 951 km² han permanecido en manos de los nativos. De estos, 18 km² pertenecen a la propia tribu.
Los comanches en el siglo XVI
Los comanches estaban estrechamente relacionados en cuanto a lengua y tradición con los shoshone orientales de Wyoming . Los comanches probablemente se separaron de los shoshone en el siglo XVI, cuando estos últimos se trasladaron al sur, a Colorado, y se convirtieron, al igual que los shoshone orientales, en nómadas cazadores de bisontes de las Grandes Llanuras . El movimiento hacia las Grandes Llanuras puede haber sido estimulado por condiciones climáticas más húmedas que permitieron un aumento de la población de bisontes en las Grandes Llanuras.
En el sur de Colorado, los comanches formaron una alianza con los utes y, a finales del siglo XVII, parece que el patrón de subsistencia de las dos tribus era similar. Desde el otoño hasta principios de la primavera, los comanches se dividían en pequeños grupos y eran cazadores-recolectores en el oeste de Colorado, especialmente en el valle de San Luis . A finales de la primavera, los comanches y los utes cruzaban las montañas de Sangre de Cristo y se desplazaban hacia el este, hacia las Grandes Llanuras, donde cazaban bisontes durante los meses de verano. Probablemente adquirieron caballos por primera vez durante la década de 1680, después de que los pueblos indígenas expulsaran a los españoles durante 12 años de Nuevo México y los caballos españoles estuvieran disponibles para los pueblos nativos. La adquisición de caballos permitió a los comanches tener la movilidad necesaria para convertirse en nómadas de amplio alcance.
En 1706, el soldado español Juan de Ulibarri, en el asentamiento de Taos, hizo la primera mención europea de los comanches. Los líderes del asentamiento le dijeron que “los enemigos infieles de las tribus ute y comanche estaban a punto de atacar este pueblo”. El ataque no ocurrió, pero se estableció la reputación de los comanches como una tribu agresiva que atacaba a los pueblos sedentarios. La palabra ute kɨmantsi , que probablemente significa “enemigo”, fue el nombre con el que se conoció a los comanches. El nombre que se dieron a sí mismos fue nɨmɨnɨɨ , que significa “pueblo”. Los franceses, que se encontraron con los comanches antes de 1740, los llamaron Padouca , un nombre que también dieron a los apaches , lo que provocó confusión en la historia temprana del contacto francés con los dos pueblos.
Los tratados de paz españoles con los comanches en 1785 y 1786 dieron como resultado una paz permanente entre los comanches y la colonia española en Nuevo México y una paz prolongada, aunque interrumpida, entre los comanches y los españoles en Texas . Desde sus primeros contactos con los españoles en 1706, los comanches habían atacado las colonias y habían sido una amenaza para su existencia continua. En la década de 1780, varios factores se combinaron para dar a ambas partes el incentivo para negociar tratados de paz que dieron como resultado una expansión del comercio entre los españoles y los comanches y un esfuerzo combinado para derrotar a su enemigo mutuo, los apaches .
Los tratados de los españoles con los comanches
A mediados del siglo XVIII, los comanches representaban una amenaza para la supervivencia de los asentamientos españoles en Nuevo México y Texas. Los comanches llamaron la atención de los españoles en Nuevo México por primera vez en 1706. En ese momento se estaban expandiendo hacia el sur, expulsando a los apaches de las Grandes Llanuras . En 1743, una banda comanche visitó San Antonio , el primer registro español de su presencia en Texas. En ese momento, los comanches estaban ganando control sobre una gran área de las Grandes Llanuras, llamada Comanchería por los españoles, que se extendía desde el río Arkansas en Colorado hasta cerca de San Antonio.
Los comanches eran nómadas puros, no practicaban la agricultura y no tenían asentamientos permanentes. Adquirieron caballos a principios del siglo XVIII, dependían del bisonte (búfalo) para subsistir y eran hábiles en la guerra, la diplomacia y el comercio. En 1750, estaban divididos geográficamente en dos grupos: los comanches occidentales, que vivían principalmente en el sur de Colorado, y los comanches orientales, que vivían principalmente en el norte de Texas. Se estima que los comanches sumaban entre diez y quince mil en 1750. Su número crecía rápidamente debido a la incorporación de cautivos y miembros de otras tribus a su sociedad, alcanzando una población máxima de veinte a treinta mil en 1780. En contraste, la población de la colonia de Nuevo México (incluidas 5100 personas en la región de El Paso , Texas) en 1776 era de 18 544 (incluidos 8602 indios pueblo ) y la población de la colonia de Texas en 1780 era de aproximadamente 4000. Los taovaya , una tribu wichita que vivía a lo largo del río Rojo en Texas y Oklahoma y contaba con varios miles, fueron un importante aliado y socio comercial de los comanches, aunque en números reducidos después de una epidemia, posiblemente viruela, en 1777-1778.
Varios factores llevaron a los comanches a ser receptivos a la paz con la población hispana en Nuevo México y Texas. En 1779, el gobernador de Nuevo México, Juan Bautista de Anza , derrotó y mató al jefe comanche Cuerno Verde en una batalla que tuvo lugar al sur de Pueblo, Colorado. En segundo lugar, una epidemia de viruela en todo el continente en 1780-1781 causó miles de muertes entre los comanches. En tercer lugar, los osage de Missouri y otros indios orientales se estaban convirtiendo en rivales en las Grandes Llanuras y estaban mejor armados debido a sus vínculos con los comerciantes, en su mayoría de origen francés, en St. Louis. La sequía era una amenaza recurrente para el sustento de los comanches y su protoimperio de incursiones y comercio.
Aunque tanto Nuevo México como Texas eran provincias del Virreinato de Nueva España gobernadas desde la Ciudad de México, los comanches las trataban como entidades separadas. Para ellos, un acuerdo con una de ellas no se aplicaba a ambas. Los comanches no tenían un gobierno centralizado, aunque, como demostrarían las negociaciones de los tratados de paz con los españoles, tenían la capacidad de actuar unificadamente.
Tratado con los comanches orientales
Entre 1766 y 1768, el marqués de Rubí inspeccionó la asediada frontera norte de Nueva España . Rubí recomendó que se abandonaran los asentamientos españoles en Texas al norte de San Antonio y que los españoles hicieran las paces con los comanches para aliarse contra los apaches, su enemigo común.
Las recomendaciones de Rubí fueron adoptadas pero no hubo progreso con los comanches hasta 1784. En otoño de ese año, un emisario de Domingo Cabello y Robles , el gobernador español de Texas, persuadió a dos franceses y un español que vivían entre los taovaya y cuatro taovaya y wichita para que visitaran San Antonio en un intento de mejorar las relaciones entre los españoles y los pueblos wichita, que eran aliados de los comanches. Uno de los franceses era Pedro Vial , un herrero que había vivido entre los taovaya durante muchos años y hablaba su idioma. Cabello persuadió a Vial para que permaneciera en San Antonio para trabajar como herrero. Otro que llegó a San Antonio en 1784 fue Francisco Xavier Chaves , (también escrito Cháves) de veintidós años, un español capturado cuando era niño en Nuevo México por los comanches, luego vendido a los taovaya, y que decidió (o escapó) regresar a vivir entre los españoles. Chaves hablaba tanto el idioma comanche como el wichita.
En mayo de 1785, el gobernador Cabello, presionado por el virrey en la Ciudad de México para alcanzar la paz con los comanches, persuadió a Vial para que emprendiera una misión de paz con los comanches. Vial seleccionó a Chaves para que lo acompañara debido a su familiaridad con los comanches y su conocimiento del idioma. Vial, Chaves y dos sirvientes comenzaron su misión en Nacogdoches, Texas, el 23 de julio de 1785, reuniéndose allí con los jefes taovaya y wichita para la distribución anual de regalos de los españoles. Viajaron a las aldeas gemelas taovaya en el río Rojo en compañía de dos líderes taovaya. El grupo llegó a las aldeas (cerca del actual Spanish Fort, Texas ) el 6 de agosto. Los taovaya estuvieron de acuerdo con el objetivo de Vial de hacer la paz con los comanches.
Acompañados por los jefes taovaya, Vial y Chaves viajaron para encontrarse con las diversas bandas de comanches orientales (cuchanees o kotsoteka) en el río Little Wichita, cerca de la actual Wichita Falls, Texas . Vial convenció a tres de los jefes comanches para que lo acompañaran a San Antonio para mantener conversaciones de paz con el gobernador. Los jefes comanches, sus esposas y Vial y Chaves llegaron allí el 29 de septiembre.
El gobernador Cabello se apresuró a dar la bienvenida a sus huéspedes comanches, que permanecieron en San Antonio durante casi tres semanas disfrutando de lo mejor que el puesto fronterizo podía ofrecer. Las dos partes acordaron un tratado de paz. Los comanches se comprometieron a ser amigos de los españoles, a devolver a los cautivos españoles y a no admitir a ningún extraño ( es decir, comerciantes franceses) en sus campamentos. Además, dijeron que notificarían al gobernador cuando planearan viajar al sur hacia el territorio reclamado por México para luchar contra sus enemigos mutuos, los apaches lipanes y mescaleros . A cambio, los españoles se comprometieron a proporcionar obsequios a los comanches. La ratificación formal del acuerdo se retrasó seis meses mientras el gobernador reunía suficientes obsequios para cumplir con las obligaciones españolas con los comanches.
Mientras los comanches se preparaban para regresar a casa, se produjo una crisis. Los lipanes estaban furiosos por el tratado de paz y 158 guerreros se reunieron en las afueras de San Antonio para atacar a los jefes comanches en su camino de regreso a casa. El gobernador Cabello reunió rápidamente las fuerzas que tenía a su disposición, 42 soldados y 10 milicianos, para escoltar a los comanches. El 19 de octubre de 1785, los comanches, los jefes vestidos con uniformes de oficiales españoles que les obsequiaron, las esposas adornadas con galas españolas y su escolta partieron de San Antonio. Chaves acompañó al grupo que llegó sano y salvo a la Comanchería.
Tratado con los comanches occidentales
Los comanches occidentales habían comerciado con la colonia española de Nuevo México y la habían atacado. Algunas bandas de comanches comerciaban con los españoles en Taos , mientras que otras atacaban otras partes de la colonia. El tratado de los comanches orientales con los españoles en Texas hizo que los comanches occidentales consideraran llegar a un acuerdo similar con los españoles en Nuevo México. El primer problema de los comanches fue reconciliar sus facciones de paz y guerra. El grupo de paz asesinó a Toroblanco, un enemigo implacable de los españoles. Los comanches luego celebraron una conferencia de 600 rancherías (grupos familiares) a lo largo del río Arkansas en Colorado.
El gobernador de Nuevo México, Juan Bautista de Anza, exigió que los comanches hablaran con una sola voz en busca de la paz. Los representantes de la ranchería seleccionaron a Ecueracapa (“Camisa de Hierro”, en referencia a la armadura española que usaba en la batalla), un distinguido guerrero, para representarlos a todos en la búsqueda de la paz con Nuevo México. Ecueracapa aceptó la asignación, pero advirtió que, si algún comanche violaba los términos de un acuerdo que él negoció, se uniría a los españoles para castigarlos.
El 10 de diciembre de 1785, los comanches occidentales comenzaron su búsqueda de la paz capturando a un súbdito de Nuevo México, José Chiquito, que hablaba la lengua comanche. Trataron bien a Chiquito y lo enviaron a la capital de Nuevo México, Santa Fe, con un mensaje de que Ecueracapa era el representante designado de los comanches y solicitaron un pasaje seguro para que se reuniera con el gobernador. De Anza aceptó y envió una delegación de regreso con regalos a Ecueracapa.
Una complicación surgió cuando una pequeña banda de comanches mató a un indio de Pecos, súbdito de España. Ecueracapa ejecutó al líder de la banda como muestra de su buena voluntad hacia los españoles. Los utes , amigos de los españoles y enemigos de los comanches, estaban preocupados de que un acuerdo de paz entre españoles y comanches los perjudicara. De Anza los pacificó incluyendo a varios utes en el grupo para negociar con los comanches. El 25 de febrero de 1786, Ecueracapa entró en Santa Fe con la debida ceremonia y se reunió con el gobernador. De Anza negoció primero un acuerdo de paz entre los utes y los comanches, y el 28 de febrero de Anza, Ecueracapa y una gran delegación de españoles, comanches y utes partieron hacia Pecos , donde se llevarían a cabo las negociaciones formales para un tratado. Doscientos jefes comanches esperaban en Pecos para participar.
Ecueracapa solicitó a los españoles que permitieran a los comanches comerciar en Santa Fe y Pecos, así como en Taos. De Anza estuvo de acuerdo. Ambos bandos estaban a favor de la cooperación entre españoles y comanches en una guerra contra su enemigo común, los apaches. De Anza celebró el acuerdo con una feria comercial en Pecos en la que los españoles intercambiaron productos de hierro y pan con los comanches a cambio de pieles de bisonte y caballos. De Anza redujo los precios que cobraban a los comanches por los cuchillos y otros productos. El 3 de marzo, la conferencia concluyó con amabilidad y ambos bandos se retiraron a sus respectivos hogares.
Consecuencias
Ambos bandos se beneficiaron de los tratados. El asentamiento español en Nuevo México, que durante mucho tiempo había estado confinado en el valle del Río Grande debido a las incursiones de los comanches y los apaches, se expandió y la población aumentó. Los comerciantes españoles ( comancheros ) y los cazadores de bisontes ( ciboleros ) comenzaron a aventurarse en las Grandes Llanuras. Los neomexicanos también pronto hicieron las paces con los navajos en su frontera occidental, lo que aumentó la seguridad de la colonia, que antes estaba asediada.
Los comanches se beneficiaron del comercio con Nuevo México, incluido el comercio de armas. Tener una relación amistosa con los españoles en Texas les permitió a los comanches empujar a los apaches lipanes más al sur, hacia México. La paz con Nuevo México y Texas también liberó a los guerreros para defender la Comanchería de las invasiones de los enemigos del este y del norte, especialmente los osage y los pawnee . Ecueracapa murió en 1793 en una batalla con los pawnee.
El tratado de Nuevo México tuvo más éxito que el tratado de Texas en mantener la paz entre los españoles y los comanches. El tratado de paz con Texas duró hasta 1801, cuando un español mató a un comanche, lo que inició una década de renovada violencia. Los tratados con Texas y Nuevo México estaban bajo tensión con la Revolución Mexicana que comenzó en 1810. Mientras México luchaba por la independencia de España, carecía de la organización y los recursos para recompensar a los comanches con los regalos y el comercio que esperaban. Sin embargo, la paz y el comercio comanche con Nuevo México perduraron. Desde la década de 1830 hasta 1870, los comanches lucharon con los texanos y utilizaron Texas como un refugio seguro mientras incursionaban cientos de millas en el interior de México para capturar caballos, mulas y otro ganado. Intercambiaban los caballos y las mulas con los angloamericanos que avanzaban hacia el oeste, así como para aumentar sus propios grandes rebaños.
La expansión comanche: siglo XVIII
La historia comanche del siglo XVIII se divide en tres categorías amplias y distintas: (1) los comanches y su relación con los españoles, los indios pueblo, los utes y los apaches de Nuevo México; (2) los comanches y su relación con los españoles, los apaches, los wichita y otros pueblos de Texas; y (3) los comanches y su relación con los franceses y las tribus indias de Oklahoma y Kansas.
A finales del siglo XVIII, había dos grupos distintos de comanches. Las bandas occidentales, residentes en Nuevo México, Colorado, Kansas y la región del norte de Texas, estaban orientadas hacia los asentamientos españoles de Nuevo México; las bandas orientales, en el suroeste de Oklahoma y el centro de Texas, estaban orientadas hacia los asentamientos españoles de Texas. Un tercer desafío para los comanches eran los franceses y sus aliados indígenas en la frontera oriental de las Grandes Llanuras. En el siglo XIX, las cinco tribus civilizadas de Oklahoma y los residentes anglosajones de Texas representaron nuevos desafíos para los comanches.
Comanche y Nuevo México
A principios del siglo XVIII, los utes y los comanches (que probablemente eran los socios menores de la alianza en ese momento) establecieron su primacía en la frontera norte del Nuevo México español, aunque sus depredaciones consistieron principalmente en robar ganado. En 1716, el gobernador de Nuevo México lanzó un ataque contra un pacífico campamento ute/comanche cerca de la montaña de San Antonio , a 140 km (87 mi) al norte de la capital de Santa Fe , matando y capturando a muchos y esclavizando a los cautivos. Después de ese incidente, el conflicto entre los españoles y los ute/comanches se volvió más violento. En 1719, los utes y los comanches llevaron a cabo una gran incursión en el área de Taos y mataron a varias personas.
El gobernador español organizó una expedición para castigar a los indios y un ejército de más de 700, en su mayoría pueblos y apaches, marchó hacia el norte hasta el valle del río Arkansas y buscó durante dos meses sin encontrar un solo ute o comanche. Sin embargo, la expedición se enteró de que los pueblos apaches del sur de Colorado estaban sufriendo fuertes ataques de los utes y los comanches. Varias de las bandas apaches buscarían pronto refugio más cerca de los asentamientos españoles en Nuevo México; otras bandas seguirían siendo hostiles tanto a los españoles como a los comanches.
En la década de 1720, los comanches completaron la conquista del valle del río Arkansas en Colorado, y en la década de 1730 se convirtieron en los primeros nómadas de las Grandes Llanuras que se dedicaban a la caza del bisonte y que montaban a caballo, y fueron los primeros indios americanos que dieron el salto cultural a una economía ecuestre. Los comanches expulsaron a los apaches hacia el sur y el oeste de las Grandes Llanuras y continuaron expandiéndose hacia el sur. Los comanches se distanciaron de sus aliados utes, tanto cultural como políticamente, en la década de 1730, y en 1749, los utes pidieron ayuda militar a los españoles de Nuevo México contra los comanches. La guerra entre los utes y los comanches continuaría durante el resto del siglo XVIII, aunque los comanches tenían mayores prioridades que los utes.
La población de indios pueblo y españoles en Nuevo México en 1749 era de sólo 15.000 y los comanches, a pesar de varios reveses militares, comenzaron a dominar la colonia, alternando entre el comercio y las incursiones. En 1747, una fuerza española y de indios pueblo de más de 500 hombres atacó un campamento comanche y ute cerca del río Chama , matando a 107 de los indios y capturando a 206. En 1751, las tropas españolas y de indios pueblo atraparon a 300 comanches en un cañón y mataron a 112 y capturaron a 33. Estas derrotas hicieron que los comanches pidieran la paz. El acuerdo de paz de 1752 fue favorable a los comanches, otorgándoles privilegios comerciales y el trato de nación soberana, y liberándolos para hacer la guerra a los ute. En 1761, tras una pequeña disputa, los españoles se unieron a los utes, atacaron un campamento comanche y mataron a más de 400 personas y capturaron a 300. El acuerdo de paz resultante de 1762 volvió a ser mayoritariamente favorable a los comanches, otorgándoles el estatus de aliados en lugar de enemigos de los españoles en Nuevo México.
El acuerdo de paz de 1762 fracasó después de 1767 y los comanches se embarcaron en una intensa campaña que durante varios años mató a cientos de españoles y pueblos indígenas y dejó el valle del Río Grande de Nuevo México en ruinas. En 1774, los españoles respondieron. Seiscientos soldados rodearon a una banda de comanches y mataron a 300 hombres, mujeres y niños y tomaron más de 100 prisioneros. Ser tomado prisionero por los españoles generalmente significaba el transporte a las minas de México o las plantaciones de azúcar del Caribe para los hombres y la esclavitud en hogares españoles para las mujeres y los niños. Sin dejarse intimidar por sus derrotas ocasionales, los comanches continuaron fortaleciendo su control económico y político en Nuevo México.
La última batalla importante entre los colonos de Nuevo México y los comanches tuvo lugar en 1779. El gobernador de Nuevo México, Juan Bautista de Anza , un experimentado combatiente indio, llevó la guerra a los comanches en su propio país. Con 800 hombres, incluidos 200 auxiliares utes y apaches, marchó hacia el norte y mató a Cuerno Verde (“Cuerno Verde”), el líder de guerra comanche más importante, y a muchos de sus seguidores en el valle de Greenhorn al sur de Pueblo, Colorado . Las incursiones disminuyeron notablemente, pero no se detuvieron por completo. En el verano de 1785, De Anza dejó saber que estaba interesado en hacer la paz con los comanches si podían ponerse de acuerdo sobre un solo líder que los representara. La idea arraigó y recibió un gran impulso cuando los comanches orientales de Texas firmaron un tratado de paz, negociado por Pedro Vial y Francisco Xavier Chaves , ese otoño con el gobernador de Texas Domingo Cabello y Robles .
Entre los comanches occidentales, la principal oposición a la paz era un líder llamado Toro Blanco. La facción pacifista de los comanches lo asesinó y las subtribus kotsoteka, jupe y yamparika le dieron el poder de hacer la paz a un líder llamado Ecueracapa . Después de dos reuniones en Pecos y otra en un campamento comanche a principios de 1786, De Anza envió un tratado firmado a la Ciudad de México en julio. De Anza también organizó una tregua entre los utes y los comanches, al tiempo que lograba una alianza comanche con los españoles contra los apaches, muchos de los cuales eran hostiles a los españoles. El acuerdo de 1786 puso fin a las principales hostilidades entre los comanches y los españoles y los pueblos de Nuevo México.
La paz de 1786 perduró. Los comanches y los españoles emprendieron operaciones conjuntas contra su enemigo común, los apaches. Los españoles extendieron sus asentamientos hacia el este, hacia las Grandes Llanuras, y la población de Nuevo México aumentó. Los españoles colmaron de regalos a los comanches y eliminaron las restricciones comerciales sobre armas y municiones. Algunos comanches enviaron a sus hijos a escuelas españolas. Los viajeros cruzaban las llanuras de este a oeste sin peligro. Una clase de comerciantes, llamados comancheros , transportaban productos españoles al corazón del territorio comanche en el Panhandle de Texas y los intercambiaban por pieles de búfalo, carne y caballos.
Con un refugio seguro en Nuevo México, los comanches comenzaron a realizar incursiones en el interior de México. En 1841, el gobierno central mexicano ordenó al gobernador de Nuevo México, Manuel Armijo, que se uniera a una campaña militar contra los comanches, pero Armijo se negó. “Declarar la guerra a los comanches traería la ruina total al Departamento de Nuevo México”.
Comanche y Texas
Al igual que las colonias españolas en Nuevo México, las colonias españolas en Texas apenas sobrevivieron a la hostilidad de los apaches y los comanches durante el siglo XVIII. En la década de 1770, la población española de Texas era de solo 3000 personas, aunque los españoles se vieron reforzados al aliarse en un momento u otro con muchas de las tribus indias de la colonia.
El primer registro de los comanches en el Texas español es de 1743, cuando un grupo de exploración visitó San Antonio. En ese momento, los comanches ya habían expulsado a los apaches de las Grandes Llanuras hacia el sur de Texas, donde se convirtieron en los apaches lipanes , hacia los desiertos del suroeste, o hacia una proximidad cercana y una alianza con los españoles en Nuevo México. Los españoles y los lipanes inicialmente habían estado en guerra entre sí, pero en 1749 hicieron la paz de común acuerdo para resistir la amenaza comanche. La paz duró solo unos pocos años.
En Texas, en la década de 1750, los comanches se aliaron con el grupo de tribus que los españoles llamaban norteños o norteños, ya que residían al norte de los asentamientos españoles. Los norteños consistían en los wichita , especialmente su subtribu de los taovayas que se habían mudado hacia el sur al valle del río Rojo de Oklahoma y Texas alrededor de 1750, los tonkawa de las llanuras de Texas y los hasinais , el pueblo caddo más occidental. En 1758, una gran banda de norteños, incluidos comanches, saqueó la misión de San Saba , establecida por los españoles para avanzar hacia el norte desde San Antonio y convertir al cristianismo a los lipanes. En 1759, un ejército español e indio de más de 500 hombres intentó vengarse de San Saba atacando dos grandes aldeas taovaya fortificadas en el valle del río Rojo cerca de Spanish Fort, Texas . Fueron derrotados en la batalla de las Aldeas Gemelas por los taovaya y los comanches.
Inicialmente, los comanches de Texas intercambiaban carne y pieles de búfalo con los taovayas y otras subtribus wichita, que eran agricultores, a cambio de productos agrícolas, especialmente maíz . Los wichita también servían como intermediarios para el comercio de caballos comanches con las colonias españolas en Luisiana . En la década de 1770, esa alianza se rompió. Los wichita se vieron gravemente debilitados por los brotes de enfermedades europeas. Los comanches se trasladaron al este, al río Brazos , y comenzaron a comerciar directamente con la población española y francesa de Luisiana. Mientras tanto, los españoles de Texas también se vieron amenazados por la poderosa tribu osage en su frontera noreste y por las incursiones apaches al sur del río Grande en México, y comenzaron a buscar la paz con los comanches. Sin embargo, en 1778, la masacre de una delegación de paz comanche en el este de Texas desencadenó los ataques comanches más graves contra los asentamientos españoles y otras tribus indias vistos hasta ahora en Texas. El sueño español de una colonia poderosa en Texas para contrarrestar el avance de los colonos británicos y franceses se vio frustrado cuando la Texas española fue objeto de un duro ataque por parte de los comanches.
Entre 1780 y 1781, una epidemia de viruela redujo la población indígena, incluidos los comanches. La epidemia, junto con la comprensión por parte de españoles y comanches de que tenían otros intereses y enemigos, condujo a movimientos hacia la paz por parte de ambas partes. En 1785, con la mediación de los wichita, Pedro Vial y Francisco Xavier Chaves , que hablaba comanche, negociaron un acuerdo con los comanches orientales que incluía grandes obsequios para los comanches y la devolución por parte de estos de todos los prisioneros españoles que tenían cautivos. Como se mencionó anteriormente, ese acuerdo condujo a un acuerdo similar entre los españoles de Nuevo México y los comanches occidentales en 1786.
Los comanches y los franceses, los osages y los pawnees
Los franceses tuvieron pocos contactos directos con los comanches. Sus contactos fueron indirectos a través de las tribus indias con las que comerciaban en la frontera oriental de las Grandes Llanuras. Los comerciantes franceses vivían a lo largo del bajo río Misuri y en Luisiana a principios del siglo XVIII. El interés francés era económico, en contraposición a los intereses españoles de colonizar, explotar la riqueza mineral y difundir el cristianismo entre los pueblos nativos americanos. [En 1720, los españoles enviaron una expedición militar para expulsar a los comerciantes franceses de las llanuras, pero la mayoría de los miembros de la expedición de Villasur fueron asesinados por los pawnee en Nebraska. Los primeros franceses que se sabe que se encontraron con los comanches fueron los hermanos Pierre Antoine y Paul Mallet en 1739. Los Mallet se encontraron con los “laitane” (comanches) a lo largo del río Arkansas en Colorado. Los franceses negociaron un acuerdo de paz entre los wichita y los comanches en 1746.
La tribu más poderosa a la que se enfrentaron los comanches en las Grandes Llanuras orientales fueron los osage, que impidieron que los comanches avanzaran hacia el este más allá de aproximadamente la parte media de Kansas y Oklahoma. En el siglo XVIII, los osage se expandieron desde su hogar en Missouri hasta las Grandes Llanuras para cazar bisontes y satisfacer la demanda francesa de pieles de bisonte y esclavos. Los osage tenían fácil acceso a los productos franceses, incluidas las armas. La hostilidad de los osage obligó a los wichita, socios comerciales y aliados de los comanches, a trasladarse hacia el sur desde el norte de Oklahoma y el sur de Kansas hasta el valle del río Rojo de Oklahoma y Texas alrededor de 1750. En el norte de Kansas y Nebraska, los comanches estuvieron esporádicamente en guerra con los pawnee , otra poderosa tribu aliada de los franceses. A partir de la década de 1740, los comanches atacaron a los pawnee en busca de esclavos y los pawnee atacaron a los comanches en busca de caballos.
Auge y caída: siglo XIX
En 1805, el gobernador de Luisiana, James Wilkinson, dijo que los comanches eran “la nación de salvajes más poderosa de este continente”. Los comanches controlaban 520.000 km2 de las Grandes Llanuras, poseían un producto comercializable con sus grandes manadas de caballos y dependían de las aparentemente inagotables manadas de bisontes para su subsistencia. Una epidemia de viruela había reducido su número en 1780-1781. Las reapariciones de la viruela y otras enfermedades europeas seguirían causando una disminución en su número, pero todavía sumaban alrededor de 20.000, ya que su población se vio reforzada por los cautivos adoptados por la tribu. (En 1823, el gobierno mexicano estimó que los comanches orientales tenían 2.500 cautivos entre sus filas, y eso sin contar un número considerable de personas que se habían unido voluntariamente a la tribu. Una estimación de principios de la década de 1830 afirmaba que había entre 500 y 600 sin contar a los nativos americanos en esclavitud. En 1790, los comanches añadieron nuevos socios nativos americanos: 2.000 kiowas y kiowas-apaches se unieron a ellos como aliados en la Comanchería. Los acuerdos de paz con los españoles siguieron siendo en su mayoría eficaces, manteniendo un delicado equilibrio entre “acomodo y antagonismo”. Los españoles siguieron dando regalos y hospitalidad a los comanches. Los franceses se fueron después de 1803 cuando vendieron Luisiana a los Estados Unidos.
Los angloamericanos que se encontraban en las fronteras de la Comanchería representaban un nuevo mercado y nuevos peligros para los comanches. Los españoles eran pocos en número, mientras que los estadounidenses eran numerosos. La población española y de indios pueblo de Nuevo México era de 25.000 en 1800 y estaba aumentando después de décadas de guerra con los comanches. Texas tenía una población española de quizás 5.000 personas. En contraste, Estados Unidos tenía una población de 10 millones en 1820 y los angloamericanos estaban comenzando a establecerse en Texas. El mercado anglosajón para los caballos y mulas comanches era grande. Phillip Nolan, nacido en Irlanda, fue uno de los primeros comerciantes estadounidenses con los comanches en la década de 1790.
La paz con los españoles en Texas sufrió manchas después de 1795 y en Nuevo México cuando comenzó la Guerra de Independencia de México en 1810, aunque los comanches continuaron comerciando con los españoles. El tributo extendido a los comanches se agotó ya que el nuevo país de México tenía pocos recursos para dedicar a sus provincias remotas. En 1822, los mexicanos hicieron un gran esfuerzo para reducir la amenaza comanche invitando a una delegación de líderes comanches a la Ciudad de México y firmando un tratado “entre el Imperio mexicano y la nación comanche” que otorgaba muchos privilegios comerciales a los comanches. En 1824, en un intento por asegurar la supervivencia de los asentamientos en Texas, el gobierno mexicano abrió Texas a los colonos extranjeros y los angloamericanos, que ya comerciaban ampliamente con los comanches, llegaron en masa. La preocupación de los mexicanos era real. En 1825, 330 comanches cabalgaron hasta San Antonio, la capital y ciudad más grande de Texas, y permanecieron allí durante seis días, saqueando y divirtiéndose. En 1832, 500 comanches ocuparon San Antonio durante varios días sin que los soldados mexicanos opusieran resistencia alguna. La debilidad de la Texas mexicana permitió a los anglosajones obtener la independencia de Texas de México en 1836.
Los comanches y el Texas independiente: 1836-1845
En 1836, cuando Texas obtuvo su independencia, la afluencia de inmigrantes anglosajones había borrado la ventaja demográfica de los comanches y sus aliados. De menos de 5.000 españoles a principios del siglo XIX, la población de Texas en 1836 era de 38.000 habitantes españoles y anglosajones. Se calculaba que la población de nativos americanos en Texas, incluidos los comanches, era de 14.000 (posiblemente una subestimación). Además, a medida que la población anglosajona de Texas crecía rápidamente, los indios sufrieron pérdidas adicionales por la viruela a finales de la década de 1830. Sin embargo, en 1840, los comanches consiguieron importantes aliados. Un acuerdo con las ramas sureñas de las tribus cheyenne y arapaho puso fin a una guerra devastadora en la frontera norte de los comanches y consiguió unos 2.000 nuevos aliados. A los cheyennes y arapajós se les permitió vivir en la Comanchería y, como era costumbre, los pacificadores intercambiaron regalos. Los comanches fueron generosos: dieron unos cinco caballos de sus enormes manadas a cada hombre y mujer cheyenne y arapajó.
La nueva República de Texas tuvo problemas inmediatos con los comanches. En mayo de 1836, guerreros comanches y kiowa mataron a cinco hombres y capturaron a cinco mujeres y niños en Fort Parker , 100 millas al sur de Dallas . Una de las cautivas fue Cynthia Ann Parker, de 9 años, quien más tarde se casó con un jefe, Peta Nocona , y dio a luz a un hijo, Quanah Parker , que se convertiría en el último jefe de guerra de los comanches en la década de 1870. La naturaleza igualitaria y adquisitiva de la sociedad comanche facilitó la integración de los cautivos en la tribu, ya que necesitaban mano de obra para administrar su gran dominio.
El primer presidente de Texas, Sam Houston , negoció con los comanches con el objetivo de establecer una frontera firme entre los colonos anglosajones y la Comanchería. Su sucesor, Mirabeau B. Lamar , se enfrentó directamente a los comanches. En 1840, los comanches enviaron una delegación de paz a San Antonio y en una disputa sobre cautivos los soldados texanos mataron a 35 comanches, muchos de ellos jefes, en la Lucha de la Casa del Consejo. En respuesta, los comanches al mando de un jefe superviviente, Buffalo Hump , lanzaron la Gran Incursión de 1840 , saqueando las ciudades de Victoria y Linville (cerca del golfo de México ), matando a varias personas y capturando una enorme cantidad de bienes. Con la ayuda de exploradores tonkawa , la milicia texana tendió una emboscada a los comanches en retirada (y descuidados) en la batalla de Plum Creek cerca de Lockhart, Texas , recuperando algunos de los bienes y matando a varios comanches. Más tarde ese año, la milicia de Texas atacó una aldea comanche y mató a 140 hombres, mujeres y niños.
Las campañas de Mirabeau contra los comanches llevaron al gobierno de Texas a la bancarrota, y tanto Texas como los comanches buscaron la paz. En diciembre de 1845 se ratificó un tratado entre la República de Texas y los comanches de Texas, que establecía una línea de casas comerciales que funcionaba como frontera entre Texas y la Comanchería. Los comanches aceptaron abstenerse de realizar incursiones en Texas a cambio de obsequios y privilegios comerciales con los tejanos.
Incursiones en México: 1779-1870
Después de 1840, la política comanche en Texas se volvió más defensiva. En cambio, los comanches priorizaron el acceso a las riquezas que se encontraban al sur de la frontera estadounidense en México. Los comanches realizaron incursiones al sur del Río Grande ya en 1779, siendo su objetivo los apaches lipanes. En la década de 1820, el recién independizado y débil estado mexicano no pudo defender sus puestos de avanzada en el norte ni proporcionar a los comanches el tributo anual al que estaban acostumbrados. En 1826, en respuesta a la creciente amenaza, el gobierno de Nuevo León prohibió a sus ciudadanos en las partes del norte del estado viajar por el campo excepto en grupos de al menos 30 hombres armados y montados.
Las incursiones comanches a gran escala comenzaron en 1840 y continuaron hasta 1870. Los comanches y sus aliados, los kiowa y otras tribus, realizaron incursiones a cientos de millas al sur de la frontera, matando a miles de personas y robando cientos de miles de cabezas de ganado, gran parte de las cuales vendieron a angloamericanos en los Estados Unidos. En 1848, el viajero Josiah Gregg dijo que “todo el país desde Nuevo México hasta las fronteras de Durango está casi completamente despoblado. Las haciendas y ranchos han sido abandonados en su mayoría, y la gente se ha confinado principalmente a los pueblos y ciudades”.
Los estados del norte de México y los soldados y milicianos que pudieron reunir se quedaron solos para hacer frente a las incursiones comanches. El gobierno nacional de México estaba “demasiado incapacitado por la insolvencia fiscal, la guerra civil y, en última instancia, la intervención extranjera” para ayudar al norte.
Los comanches y los Estados Unidos: 1845-1875
Cuando Estados Unidos se anexionó Texas en 1845, negoció un tratado con los comanches y otras tribus de Texas para reemplazar el tratado de Texas del año anterior. Esto se hizo en mayo de 1846 en el curso superior del río Brazos (Tratado Butler-Lewis). Firmado por los comanches penateka/hois, los ioni , los anadarko , los caddo , los apaches lipanes , los wichita y los waco ), el tratado prometía, además de paz y amistad, puestos comerciales, una visita de una delegación comanche a Washington, DC, y un pago único de 18.000 dólares en bienes. Se aludía a una línea fronteriza entre la Comanchería y Texas, pero no se definía.
La delegación comanche se dirigió al este poco después y se reunió con el presidente James K. Polk , pero como la guerra mexicana estaba empezando, el Congreso tenía preocupaciones más importantes y el Senado suspendió sus sesiones sin ratificar el tratado. Cuando el tratado fue enmendado y ratificado en marzo de 1847, los comanches estaban seguros de que los habían traicionado. La guerra sólo se evitó cuando los comerciantes y los agentes indios adelantaron crédito para enviar parte de los obsequios prometidos. Cuando se leyeron las enmiendas a los comanches, la reunión casi terminó, pero finalmente aceptaron los cambios. Se asignó dinero adicional para más obsequios, pero una vez más, nunca se estableció una línea fronteriza.
Mientras tanto, existía una seria duda sobre quién era responsable de tratar con las tribus de Texas, el gobierno federal o el estatal. El problema no se resolvió hasta después de la Guerra Civil . Mientras tanto, la política la fijaban ambos gobiernos, y esto era confuso, por lo que el tratado de paz de 1846 trajo muy poca paz a Texas.
En mayo de 1847, Texas permitió a los colonos alemanes cerca de Fredericksburg y New Braunfels hacer su propio tratado con los comanches de Texas. A cambio de tierras, los alemanes prometieron un puesto comercial y regalos. Desafortunadamente, los alemanes no solo invadieron más allá de la frontera acordada, sino que se demoraron en pagar y, en respuesta, los comanches realizaron incursiones. Finalmente, el gobernador de Texas estableció una línea fronteriza, pero el ejército estadounidense, que se había apoderado de la línea de fuertes de Texas en la frontera, debía hacerla cumplir. Los comandantes del ejército sintieron que no tenían autoridad para hacer cumplir las leyes estatales y, mientras tanto, Texas continuó operando sus compañías de guardabosques, que no estaban bajo control federal, como unidades militares. Los guardabosques no hicieron nada para evitar la invasión de las tierras comanches, pero tomarían represalias si los nuevos asentamientos más allá de la línea eran atacados. Para empeorar las cosas, solo los penateka habían firmado el tratado de 1846. Los nokoni, tenawa y otros comanches no se consideraban obligados por el acuerdo y continuaron realizando incursiones en Texas.
Al otro lado de la Comanchería, muchas cosas habían cambiado con el comienzo de la Guerra Mexicana en 1846. Un ejército estadounidense bajo el mando del general Stephen W. Kearny tomó Santa Fé y avanzó hacia California . El Camino de Santa Fé se convirtió en una ruta de suministro militar muy transitada y se construyeron fuertes para protegerla. Cinco compañías de voluntarios de Missouri fueron enviadas a guarnecer estos puestos durante el verano de 1847 y rápidamente se involucraron en peleas con los indios de las llanuras. Al menos una de estas en Fort Mann involucró a los pawnee. En los otros casos, las peleas fueron probablemente con kiowa , cheyenne y arapaho , y el grado de participación de los comanches es incierto.
La primera parte de 1848 fue relativamente tranquila, y durante ese año, los comanches de Texas incluso proporcionaron guías para el estudio de la ruta de la nueva ruta Butterfield (California) a través del sur de Texas hasta El Paso y California. La calma cambió de repente con la fiebre del oro de California . Mientras miles de buscadores de oro corrían hacia el oeste, necesitaban caballos, y los comanches se movilizaron para satisfacer esta nueva demanda. Las incursiones a caballo aumentaron en Texas, pero el objetivo principal era el norte de México. Las incursiones comanches se adentraron profundamente en Coahuila , Chihuahua , Sonora y Durango , alcanzando su punto máximo durante 1852 cuando atacaron Tepic , entonces en Jalisco , a 700 millas (1.100 km) al sur de la frontera en El Paso. Para proteger las rutas de los inmigrantes a través de las llanuras, Estados Unidos convocó la conferencia “Paz en las Llanuras” en Fort Laramie ( Wyoming ) en 1851. Este fue un intento de terminar, o al menos limitar, la guerra intertribal definiendo límites entre los territorios tribales.
Casi todas las tribus de las llanuras asistieron y firmaron el Tratado de Fort Laramie de 1851 , y recibieron obsequios. Los comanches y los kiowas no asistieron. Se había desatado una epidemia de viruela en sus aldeas y existía una profunda desconfianza hacia las tribus del norte. Dado que el Camino de Santa Fé era una ruta vital, era esencial llegar a un acuerdo con ellas. Cuando las tribus del sur de las llanuras se reunieron alrededor de Fort Atkinson para la distribución de las anualidades del tratado de Fort Laramie, también llegaron grandes grupos de kiowas y comanches, y no estaban de buen humor.
Al final, se reunieron entre 6.000 y 9.000 indios en las inmediaciones y la situación se estaba volviendo peligrosa. El agente estadounidense se encargó de distribuir 9.000 dólares en regalos a los comanches y los kiowas, y en 1853 los kiowas y los yamparikas firmaron su propio tratado en Fort Atkinson. A cambio de un paso seguro y la promesa de dejar de realizar incursiones en México, Estados Unidos accedió a pagar a esas tribus 18.000 dólares al año durante diez años.
Hubo varias razones por las que los comanches y los kiowas habían estado enojados en 1852. La primera fue que recientemente habían sido devastados por epidemias de viruela y cólera . Su primera experiencia con la viruela había sido una epidemia (1780-81) tan grave que causó la desaparición de algunas divisiones comanches. Los comanches fueron golpeados nuevamente por la viruela durante el invierno de 1816-17. La ola de inmigración de la fiebre del oro de California primero trajo viruela (1848) y luego cólera (1849) a las Grandes Llanuras . Estas fueron devastadoras para todas las tribus de las llanuras , pero especialmente para los comanches y los kiowas. El censo del gobierno estimó una caída en la población de los comanches de 1849 de 20.000 a 12.000 en 1851, y los comanches nunca se recuperaron de esta pérdida. La viruela golpeó nuevamente desde Nuevo México durante 1862 y se cree que fue igualmente devastadora. El cólera regresó en 1867. En 1870, los comanches eran menos de 8.000 y su número seguía disminuyendo rápidamente.
Los comanches mantuvieron su promesa de un paso seguro por el Camino de Santa Fe, pero seguían enfadados por los acontecimientos en Texas , donde los colonos blancos seguían invadiendo cada vez más la Comanchería y los Rangers de Texas seguían atacándolos. A medida que avanzaba la frontera, el ejército estadounidense construyó una nueva línea de fuertes; cuando avanzó más, se construyó una tercera línea. Al principio, estos puestos de avanzada habían estado guarnecidos casi en su totalidad con infantería, lo que permitió a los comanches simplemente eludirlos. Sin embargo, al cabo de unos años, la infantería fue reemplazada por nuevos regimientos de caballería ligera. En total, se necesitaron tres líneas de fuertes y la mayor parte de la fuerza del ejército anterior a la Guerra Civil para mantener a raya a los comanches en Texas.
Aún más agravantes para los comanches eran los puestos como Fort Stockton en Comanche Springs, que tenían como objetivo bloquear la “Gran Ruta de la Guerra Comanche” que conducía al norte de México. El Tratado de Guadalupe Hidalgo exigía a los estadounidenses que impidieran las incursiones en México. Entre 1848 y 1853, México presentó 366 reclamaciones separadas por incursiones comanches y apaches que se originaron al norte de la frontera.
No todos los esfuerzos para lidiar con los comanches de Texas se limitaron a la fuerza militar. En 1854, la legislatura de Texas proporcionó 23.000 acres (93 km²) para que Estados Unidos estableciera tres reservas en el alto río Brazos para las tribus de Texas. Además de Caddo, Delaware, Wichita y Tonkawa, el agente indio de los Estados Unidos, Robert Neighbors , convenció a algunos comanches penateka para que se mudaran a estos lugares. El Campamento Cooper (comandado en 1856 por el teniente coronel Robert E. Lee ) se construyó cerca. Casi de inmediato, los colonos locales comenzaron a acusar a las tribus de la reserva de robar caballos y otras depredaciones. Muchas de estas acusaciones eran exageraciones, mentiras o se referían a incursiones de los comanches de las llanuras de Staked . La situación se volvió peligrosa en 1858 después de que el ejército abandonara el Campamento Cooper.
Texas instó al ejército a hacer mayores esfuerzos contra los comanches más allá de sus fronteras después de que los Rangers de Texas descubrieran que bandas de kiowa y comanches estaban utilizando el territorio indio en Oklahoma, como un santuario desde el cual atacar a Texas y luego eludir la persecución. Entre 1858 y 1860, los nuevos regimientos de caballería ligera del ejército se utilizaron para una ofensiva contra los comanches en Oklahoma. En mayo de 1858, los Rangers de Texas del coronel John Ford, ignorando la línea estatal, atacaron una aldea comanche en Little Robe Creek. Tres meses después, sus exploradores caddo, delaware y tonkawa fueron expulsados de Texas como indeseables. En octubre de 1858, el capitán Earl Van Dorn atacó una aldea comanche en Rush Springs matando a 83. El siguiente mayo, Van Dorn atacó a los comanches en Crooked Creek en Kansas .
El resultado de esta ofensiva del ejército y los Rangers fue causar problemas en otros lugares. Atacados desde Texas, los comanches y los kiowas se separaron en pequeños grupos y se trasladaron al norte cerca del Camino de Santa Fe . En respuesta al aumento de los ataques indígenas en el camino durante el verano de 1860, se enviaron tres columnas de caballería a la zona en una expedición punitiva . En julio, el mando del capitán Samuel D. Sturgis hizo un contacto importante. Después de una persecución de ocho días, libró una batalla con los kiowas , los cheyennes , los arapaho y, presumiblemente, algunos comanches.
Durante la primavera de 1859, una turba de 250 colonos atacó la reserva, pero fueron rechazados. Como Neighbors era odiado por los tejanos locales, en lugar de seguir luchando contra ellos, decidió cerrar las reservas y trasladar a los residentes al Territorio Indio. Los pacíficos Penateka se vieron obligados a abandonar Texas, junto con las tribus que nunca habían luchado contra los tejanos, incluidos los Tonkawa, Caddo y Delaware, que habían servido lealmente como exploradores para los Rangers de Texas. Después de dejar a sus pupilos en la nueva agencia de Wichita en Anadarko, Neighbors emprendió el regreso a su hogar en Texas, pero nunca lo logró; cerca de Belknap , fue emboscado y recibió un disparo por la espalda.
Cuando los soldados federales se retiraron de la región por completo tras el estallido de la Guerra Civil, las tropas confederadas inicialmente los reemplazaron. Albert Pike , el recién nombrado Agente Indio de los Estados Confederados de América , firmó dos tratados con los comanches en agosto de 1861; uno con los penateka y un segundo con los nokoni, yamparika, tenawa y kotsoteka. Además de las promesas habituales de paz y amistad, se les prometió a los comanches una gran cantidad de bienes y servicios. Debido a que la Confederación necesitaba cada centavo que tenía para luchar en la guerra, los comanches nunca recibieron lo prometido. Por las mismas razones, Texas tuvo que enviar la mayoría de sus hombres y soldados al este para luchar contra la Unión, como resultado, la mayoría de los fuertes y puestos de avanzada federales que habían mantenido a raya a los comanches durante una generación ya no podían ser atendidos y fueron abandonados. Con la frontera sin vigilancia y las promesas del tratado confederado sin cumplir, los comanches comenzaron a realizar incursiones destinadas a hacer retroceder los asentamientos. La frontera de Texas retrocedió más de 160 kilómetros durante la Guerra Civil, y el norte de México fue golpeado por una nueva ola de incursiones comanches.
La guerra también proporcionó a los comanches la oportunidad de vengarse de los tonkawa. Los comanches despreciaban a los tonkawa por su anterior servicio como exploradores con los Rangers de Texas; pero los comanches de Texas sentían un odio especial por los tonkawa desde que habían matado y devorado al hermano de uno de sus jefes. Los comanches no eran un pueblo amable, pero encontraban repulsivo el canibalismo.
Después de que agentes indios de Texas se hicieran cargo de la administración de la Agencia Wichita en Oklahoma, los comanches participaron en un ataque a la agencia (octubre de 1862) por parte de delawares y shawnees pro-Unión de Kansas. Cuando terminó, 300 tonkawa habían sido masacrados. Los sobrevivientes cruzaron el río Rojo y se establecieron cerca de Fort Griffin. En los años siguientes, se vengarían sirviendo como exploradores del ejército contra los comanches.
Después de 1861, los comanches, los kiowa, los cheyennes y los arapaho casi lograron cerrar el Camino de Santa Fe. Cuando los funcionarios federales de Fort Wise se enteraron de que los comanches habían firmado tratados con la Confederación, estaban seguros de que se habían vuelto hostiles. Mientras el resto de la nación se desangraba en los campos de batalla del este, las filas del ejército de la Unión en la frontera estaban llenas de hombres que estaban desempleados, no querían luchar en la guerra y odiaban a los indios. En el otoño de 1863, la actuación de estos “soldados” había provocado una alianza general entre los lakota , los cheyennes , los arapaho , los kiowa , los comanches y los kiowa-apaches.
En el otoño de 1864, el coronel Kit Carson fue enviado a la cabeza de una columna desde Fort Bascom , Nuevo México, a las llanuras de Staked para castigar a los comanches y kiowas. Sus exploradores jicarilla y ute localizaron sus campamentos el 24 de noviembre. Carson había encontrado más comanches y kiowas de los que podía castigar, y la primera batalla de Adobe Walls estuvo muy cerca de ser “la última resistencia de Carson”. Solo el hábil uso de la artillería evitó que los yamparika y los kiowas se concentraran e invadieran su posición. Después, Carson regresó a Nuevo México y dejó el castigo de los comanches en manos de otros.
En los últimos días de la Guerra Civil, la Confederación hizo un último intento de explotar la hostilidad de las tribus de las llanuras provocada por los voluntarios federales. En mayo de 1865 se celebró un consejo en el río Washita, en el oeste de Oklahoma. Asistieron muchos comanches y otras tribus, pero Robert E. Lee se había rendido en Virginia dos semanas antes, lo que puso fin a cualquier esperanza de continuidad de la Confederación.
Ese verano, mientras la Unión celebraba su victoria, las llanuras estaban en crisis. Los senderos de Santa Fé y Overland estaban cerrados, y prácticamente todas las tribus de las llanuras estaban en guerra con los Estados Unidos. Cuando las tropas federales comenzaron a reocupar sus puestos en Texas, las Grandes Llanuras y el Territorio Indio , los comisionados del gobierno se reunieron con las tribus de las llanuras en octubre en el río Little Arkansas, cerca de Wichita, para acordar la paz. El Tratado de Little Arkansas de 1865 les dio a los comanches y kiowa el oeste de Oklahoma, todo el Panhandle de Texas , y les prometió rentas vitalicias de 15 dólares por persona durante cuarenta años.
De las divisiones comanches, sólo los yamparika, nokoni, penateka y tenewa fueron partes del acuerdo; los kwahada y kotsoteka no lo fueron. Los kiowa-apaches no firmaron la versión comanche-kiowa, pero pidieron ser incluidos en el tratado cheyenne-arapaho. Esto sirvió como una indicación de lo inestable que era la situación. Cuando llegaron las anualidades, hubo una decepción generalizada. Los comanches esperaban armas, municiones y productos de calidad; lo que recibieron fueron raciones podridas de la guerra civil y mantas baratas que se deshacían con la lluvia. La paz fue pronto violada por ambos bandos y la guerra se reanudó durante otros dos años. Fue una lucha encarnizada y el general William Sherman finalmente ordenó al ejército que no pagara rescates por los cautivos blancos retenidos por los indios para evitar darles incentivos para nuevos secuestros.
Mientras el ejército elaboraba sus propios planes para enfrentarse a los hostiles por la fuerza, el gobierno federal decidió hacer un último esfuerzo para resolver el conflicto mediante un tratado. El resultado fue una conferencia de paz histórica celebrada en Medicine Lodge Creek, en el sur de Kansas (octubre de 1867). A cambio de una caravana de regalos traídos por los comisionados y el pago de rentas anuales, los comanches y los kiowas firmaron el Tratado de Medicine Lodge, intercambiando la Comanchería por una reserva de 3 millones de acres (12.000 km²) en el suroeste de Oklahoma. El acuerdo no funcionó como estaba previsto. Debido a un brote de cólera en sus campamentos, los kwahada no asistieron a la conferencia ni firmaron el tratado. Posteriormente, no se consideraron obligados por el Tratado de Medicine Lodge y optaron por permanecer en las llanuras de Staked.
La mayoría de los demás comanches se trasladaron a las inmediaciones de Fort Cobb y permanecieron en la reserva durante el invierno, pero como el tratado aún no había sido ratificado, no había dinero para pagar las raciones. Tras un invierno de hambruna, la mayoría de los comanches y kiowas de Fort Cobb decidieron regresar a las llanuras en el verano de 1868. Una vez más se realizaron incursiones en Texas y Kansas, y la nueva reserva se utilizó como santuario para evitar la persecución del ejército. Incluso Fort Dodge fue atacado y sus caballos fueron robados. El frustrado agente indio de Fort Cobb dimitió y se fue al este, dejando el caos en manos de su ayudante.
El tratado fue ratificado en julio y se pusieron a disposición fondos, pero la responsabilidad de la administración de las anualidades recayó en el ejército. Después de que se ordenó a todas las tribus que se presentaran en Fort Cobb o serían consideradas hostiles, el general Philip Sheridan puso en marcha los planes para la campaña de invierno de 1868-1869 contra los hostiles en el oeste de Oklahoma y las llanuras de Staked. El teniente coronel George Custer y el 7.º de caballería atacaron una aldea cheyenne del sur en el río Washita en noviembre, y el mayor Andrew Evans atacó una aldea comanche en Soldiers Spring el día de Navidad. Después, la mayoría de los comanches y otras tribus que aún estaban en las llanuras regresaron a las agencias.
En marzo de 1869, la agencia comanche-kiowa se trasladó a Fort Sill y la agencia cheyenne-arapaho a Darlington . Solo los kwahada seguían en las llanuras de Staked. Los kiowas y otros comanches estaban en la reserva, pero en el otoño de 1869, pequeñas partidas de guerra partían ocasionalmente para realizar incursiones en Texas. Durante una de estas incursiones cerca de Jacksboro en mayo de 1871, los kiowas casi mataron a William Tecumseh Sherman , comandante general del ejército de los Estados Unidos. “El gran guerrero” Sherman estaba realizando una gira de inspección de los puestos occidentales, cuando una partida de guerra kiowa notó su ambulancia solitaria y su pequeña escolta. En su lugar, optaron por atacar un tren de suministros cercano. Cuando Sherman se enteró de su escape por los pelos, se puso furioso y se dirigió directamente a Fort Sill. Cuando descubrió que los jefes kiowas se jactaban abiertamente de la última incursión, ordenó su arresto y los envió a Texas para ser juzgados. Después de que un tribunal de Texas los condenara a cadena perpetua, los comanches y los kiowa lanzaron una serie de incursiones de represalia que mataron a más de 20 tejanos en 1872. Al mismo tiempo, los civiles de Texas robaron 1.900 caballos de las tribus de Fort Sill.
Mientras tanto, el ejército en Texas estaba tratando de lidiar con las incursiones desde la reserva y los robos masivos de ganado de Texas por parte de los Kwahada para venderlo a los Comancheros de Nuevo México . En octubre de 1871, una incursión dirigida por Quanah Parker robó setenta caballos del ejército en Rock Station. El oficial al mando, el coronel Ranald S. Mackenzie , no se lo tomó a la ligera. Durante los dos años siguientes, Mackenzie y sus soldados de caballería negra recorrieron las llanuras de Staked persiguiendo a los Kwahada. La campaña terminó con un ataque a una aldea comanche en McClellan Creek (septiembre de 1872). Mackenzie capturó a 130 mujeres y niños y los mantuvo como rehenes en Fort Concho . Esto ralentizó la incursión mientras los comanches negociaban su liberación. En abril de 1873 fueron liberados y enviados bajo escolta a Fort Sill. Se tuvo que hacer un desvío alrededor de Jacksboro para evitar un motín. A petición del Secretario del Interior, el gobernador de Texas, Edmund J. Davis, concedió la libertad condicional a los jefes kiowa en octubre, después de que sólo hubieran cumplido dos años de prisión, con la condición de que cesaran las incursiones. Los kiowa se mostraron agradecidos, pero de vez en cuando alguna partida de guerra se escapaba de la reserva, cruzaba el río Rojo y se dirigía al sur, hacia Texas.
Caza de búfalos
Mientras tanto, la gran matanza de los búfalos de las llanuras había comenzado. Entre 1865 y 1875, el número de búfalos en las Grandes Llanuras se redujo de quince millones a menos de un millón. Sancionada extraoficialmente por los comandantes del ejército que entregaban munición gratuita a los cazadores, destruyó la base del modo de vida de las tribus de las llanuras . Durante el invierno de 1873-74, los cazadores cheyennes regresaron a la reserva de Darlington para informar que los cazadores de búfalos de Kansas estaban destruyendo las manadas de búfalos del sur. Cuando esta noticia se difundió, estalló la violencia en las reservas de Darlington y Wichita, que tuvieron que ser reprimidas por las tropas. Después, grandes grupos de cheyennes abandonaron la reserva y se dirigieron a las llanuras. Al principio, los comanches y los kiowas pensaron que los cheyennes estaban equivocados, pero su historia de que las llanuras estaban sembradas de búfalos muertos finalmente se confirmó.
Segunda Batalla de los Muros de Adobe
En diciembre, el gobierno decidió tratar con dureza a los kiowas y comanches para poner fin a las incursiones en Texas. El agente de Fort Sill recibió la orden de limitar las raciones y suspender la distribución de municiones. Se instaló una sensación de pánico general y, en mayo, varios grupos de comanches y kiowas habían abandonado la reserva. Al principio, no estaban seguros de qué hacer. Varios comanches habían sido asesinados recientemente en Texas por exploradores tonkawa y algunos de los primeros pensamientos fueron de venganza. Sin embargo, el agente se había enterado de su partida y su propósito y había alertado al ejército.
Después de algunas discusiones, se tomó la decisión de atacar a los cazadores de búfalos en las llanuras de Staked. En junio de 1874, un gran grupo de guerra comanche-cheyenne atacó a veintitrés cazadores de búfalos acampados en el Panhandle de Texas en el sitio de la batalla de Carson en Adobe Walls en 1864. La segunda batalla de Adobe Walls marcó el comienzo de la Guerra del Búfalo (o Guerra del Río Rojo ) (1874-75), la última gran guerra india en las llanuras del sur. Después de que el ataque inicial fracasara, los comanches fueron atacados por las armas de largo alcance de los cazadores de búfalos y se vieron obligados a retirarse.
El levantamiento se extendió rápidamente a medida que más guerreros abandonaban las agencias y se unían a los hostiles en las llanuras de Staked. Para detenerlo, los soldados comenzaron a desarmar a los comanches y kiowa que habían permanecido en las agencias. En agosto, grupos de penateka estaban recibiendo raciones pacíficamente en la agencia de Wichita cuando los soldados estacionados en la agencia exigieron que entregaran sus armas. Cuando esto fue rechazado, estalló una pelea y los comanches huyeron, pero la agencia estuvo bajo asedio durante los dos días siguientes hasta que fue relevada por tropas de Fort Sill.
En septiembre, solo quedaban 500 kiowas y comanches en la reserva; los demás estaban en las llanuras Staked. Ese mismo mes, el ejército comenzó a moverse. Tres columnas convergentes avanzaron hacia el corazón de las llanuras Staked. Atrapados entre ellos, los comanches, kiowas y cheyennes no tuvieron mucho descanso. La columna del coronel Nelson A. Miles hizo el primer contacto y derrotó a un grupo de cheyennes cerca de McClellan Creek . Para los comanches, cheyennes y kiowas, el golpe principal se produjo cuando Mackenzie localizó un campamento mixto oculto en el cañón de Palo Duro (26-27 de septiembre). Después de ahuyentar a los guerreros durante una breve batalla el 28 de septiembre, quemó el campamento y mató a 2000 caballos capturados.
Hubo pocos encuentros más, pero la presión y la persecución incesantes durante el otoño y el invierno tuvieron su efecto. Muertos de hambre, los comanches, kiowa y cheyennes restantes comenzaron a regresar a las agencias, en su mayoría a pie porque se habían visto obligados a comerse sus caballos. En diciembre había 900 en la reserva de Fort Sill. En abril, 200 kwahada, que nunca se habían sometido, se rindieron en Fort Sill. En junio, los últimos 400 kwahada, incluidos Isatai’i y Quanah Parker , se rindieron. La guerra había terminado. Mackenzie se deshizo de muchos de los caballos comanches y kiowa. Después de dar 100 a sus exploradores tonkawa, vendió 1.600 caballos y mulas por 22.000 dólares. Las ganancias se utilizaron para comprar ovejas y cabras para sus antiguos enemigos.
En 1879, los búfalos habían desaparecido. Ese año, las agencias Kiowa-Comanche y Wichita se fusionaron en una sola agencia. Siempre pragmáticos, los comanches se adaptaron, pero al estilo típico de los comanches. Aprovechando su herencia texana, Quanah Parker emergió como un importante líder comanche. Cobró peajes sobre los rebaños de ganado que usaban el Chisholm Trail para cruzar la reserva y vendió derechos de pastoreo a los rancheros texanos cercanos. Pocos discutieron con él sobre el precio. Con sus cinco esposas se mudó a una casa grande y cómoda, llamada la “Casa de las Estrellas”. Tenía ocho grandes estrellas pintadas en el techo para asegurarse de tener más estrellas que cualquier general del ejército estadounidense. Fue elegido sheriff y sirvió como juez tribal. Cuando participó en el desfile inaugural de Theodore Roosevelt en 1905, Quanah había acumulado 100 caballos, 1.000 cabezas de ganado y 250 acres (1,0 km2 ) de tierras agrícolas cultivadas.
Historia de su población
En 1832, los jefes comanches le dijeron a George Catlin que la tribu contaba con 40.000 personas y que podía reunir hasta 8.000 guerreros. Esta elevada población parece estar confirmada por Bourgmont , a quien un jefe comanche le dijo que la tribu estaba formada por 12 aldeas y, cuando Bourgmont visitó una de ellas, encontró allí 800 guerreros (si todas las demás aldeas tuvieran la misma población, el número total de guerreros sería de 9.600). En 1774, un comerciante francés, J. Gaignard, escribió que una división de los comanches (los naytanes, también conocidos como yamparika) tenía 4.000 guerreros divididos en cuatro bandas que nunca estaban juntas.
En 1786, los españoles calcularon que los comanches podían llegar a contar con 30.000. Jedidiah Morse, alrededor del año 1820, estimó que los comanches contaban con entre 38.000 y 41.000 personas. En 1819, se informó de tres bandas de comanches con 2.500 guerreros. Indian Affairs 1837 informó de 19.200 personas. Charles Bent en 1847 informó de que tenían 2.500 logias. Indian Affairs 1849 informó de que contaban con 4.000 guerreros y una población total de 20.000 personas. A mediados del siglo XIX, AW Whipple , E. Domenech y H. Howe informaron de que los comanches sumaban hasta 30.000 personas.
La población comanche aparentemente disminuyó rápidamente en la segunda mitad del siglo XIX. El censo de 1890 encontró sólo 1.598 en Oklahoma. Según Asuntos Indígenas, había 1.507 (en 1895), 1.499 (en 1900), 1.401 (en 1905) y 1.476 (en 1910). La población comanche se ha recuperado en los siglos XX y XXI. El censo de 2020 encontró 28.193 comanches en los EE. UU.