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Tras la última frontera

La cultura Nazca

  1. La sociedad nazca
  2. Religión nazca
  3. Arte y tecnología
  4. Comida y Agricultura
  5. Trepanación y manipulación del cráneo
  6. Conexiones con otras culturas
  7. Conclusión

La cultura Nazca se desarrolló en América del Sur, específicamente en el territorio que hoy conocemos como Perú. Esta civilización prosperó desde el siglo I hasta el siglo VIII, a lo largo de la árida costa sur de Perú, en el valle del Río Grande de Nazca y el Valle de Ica. Influenciada por la anterior cultura Paracas, reconocida por sus intrincados tejidos, la cultura Nazca produjo diversas obras de arte y técnicas, destacándose en cerámica, textiles y geoglifos (comúnmente conocidos como las líneas de Nazca). Además, construyeron un notable sistema de acueductos subterráneos, conocidos como pukios, que todavía funcionan hoy en día.

La sociedad Nazca temprana estaba compuesta por cacicazgos locales y centros de poder regionales, centrados alrededor de Cahuachi, un sitio ceremonial no urbano situado en las colinas y costas. Excavaciones en Cahuachi sugieren que el sitio era el escenario de ritos y festividades relacionadas con la agricultura, el agua y la fertilidad.

Dada la extrema naturaleza del entorno, las creencias religiosas de los Nazca estaban profundamente ligadas a la fertilidad y la agricultura. Su arte refleja la adoración a dioses de la naturaleza, como la mística orca, los segadores, el gato moteado, la criatura serpentina y la figura más común, la criatura mística antropomorfa. Los Nazca son mundialmente conocidos por las líneas de Nazca, geoglifos que representan diversas figuras geométricas y estilizadas.

La sociedad nazca

La sociedad Nazca se desarrolló en diferentes fases: Pre-Nazca (1100 a. C. – 1), Nazca Temprano (4 – 450), Nazca Medio (450 – 550) y Nazca Tardío (550 – 750).

Estructura social

La estructura social de la cultura Nazca temprana estaba compuesta por jefes locales y centros de poder regionales centrados alrededor de Cahuachi, un sitio ceremonial en las colinas y costas. Excavaciones en Cahuachi sugieren que el sitio era usado para ritos y festividades relacionados con la agricultura, el agua y la fertilidad, posiblemente como resultado de la degradación ambiental. Cahuachi, habitado inicialmente durante la fase tardía de Paracas, es único en la región y representa un lugar importante para el estudio de la cultura Nazca.

Excavaciones en Cahuachi han proporcionado valiosa información sobre la cultura Nazca. Entre los hallazgos se incluyen una gran cantidad de objetos policromados, evidencias de maíz, calabaza, frijol, maní, pescado, tejidos decorativos, oro y conchas, además de diversos objetos rituales. La alta proporción de cerámica decorativa encontrada en el sitio indica su naturaleza ceremonial. La construcción en Cahuachi se detuvo y el sitio fue abandonado al final del tercer período Nazca, posiblemente debido a una sequía panandina.

Posteriormente, la sociedad Nazca mantuvo una estructura similar, aunque la construcción de grandes complejos arquitectónicos disminuyó.

Religión nazca

La religión Nazca estaba íntimamente ligada a la fertilidad y la agricultura, reflejada en su arte que representa poderosos dioses de la naturaleza. A diferencia de la contemporánea cultura Moche, los chamanes Nazca inducían visiones con drogas alucinógenas, como la savia del cactus San Pedro. En Cahuachi, se realizaban eventos y ceremonias religiosas para celebrar a los dioses de la naturaleza y ayudar en la maduración de cultivos. Durante estos eventos, la comunidad participaba en festividades donde la élite reforzaba su poder y seleccionaba a ciudadanos comunes para trabajar en el sitio.

Las cabezas tradicionales

Existe debate sobre si las cabezas trofeo eran trofeos de guerra u objetos rituales. Estas cabezas, modificadas con un agujero en la frente para su exhibición, eran consideradas trofeos de guerra por el arqueólogo Max Uhle. Los entierros de Nazca a menudo incluían montones de miembros y cabezas, conocidos como “entierros parciales”. Las “jarras de cabeza”, vasijas de cerámica con representaciones de cabezas humanas, sustituyeron a las cabezas en algunos entierros. La iconografía tardía de Nazca sugiere que los líderes incrementaban su prestigio mediante la caza de cabezas.

Cabeza ritual nazca

Arte y tecnología

Cerámica

La cultura Nazca destacó por su cerámica policromada, pintada con al menos 15 colores diferentes. El uso de pintura en tiras antes de la cocción marcó el inicio del estilo alfarero Nazca, sucediendo al estilo Paracas. La cerámica Nazca incluía botellas de dos cuellos, platos, tazas, jarrones y formas escultóricas. Se encontró cerámica policromada en entierros de todas las clases sociales, indicando su amplia distribución.

La evolución de la cerámica Nazca se divide en nueve fases. Las primeras fases representaban objetos realistas como frutas, personas y animales. En las fases monumentales (segunda, tercera y cuarta), se representaban figuras sobre fondos rojos, negros o blancos. La fase transicional (quinta) introdujo rayos y otros elementos prolíficos a los motivos sobrenaturales. Las fases sexta y séptima, influenciadas por la cultura Moche, incluyeron motivos militares y abstractos. En las fases finales, se introdujeron figuras geométricas complejas y separadas, coincidiendo con la expansión de la cultura Wari.

Los Nazca no tenían un sistema de escritura propio, utilizando la iconografía en su cerámica como medio de comunicación. Los motivos representaban espíritus de la naturaleza en formas míticas antropomorfas, reflejando su creencia en poderosos espíritus controladores de aspectos vitales de la vida.

Textiles

Los textiles Nazca, elaborados con algodón y lana, eran intrincados y presentaban motivos similares a los de la cerámica. Confeccionados en telares de madera, estos textiles se usaban como ofrendas funerarias y se encontraban en enterramientos. Los tejidos, decorados con figuras de pájaros, serpientes de dos cabezas y figuras antropomorfas, pertenecían tanto a la élite como a las clases más pobres, reflejando diferentes roles sociales.

La arqueóloga Mary Frame reveló que las mujeres Nazca, a menudo ausentes en los registros arqueológicos, tenían acceso a materiales costosos y derecho a usar ropa con imágenes poderosas.

Líneas de Nazca

Las líneas de Nazca son una serie de geoglifos que representan figuras geométricas y animales en la superficie del desierto. Estas figuras, de gran tamaño, se crearon removiendo piedras rojas para revelar el suelo más claro. Aunque su propósito exacto es desconocido, se teoriza que podrían haber sido creadas para ser vistas por los dioses desde el cielo, para alineaciones astronómicas o como rutas procesionales ceremoniales. Las líneas han sido estudiadas por diversos expertos, pero aún no se ha confirmado ninguna teoría.

Comida y Agricultura

La dieta Nazca se basaba principalmente en la agricultura. Cultivaban maíz, calabaza, papa, yuca y diversas plantas industriales como el algodón, la coca y el cactus San Pedro. Utilizaban llamas y cuyes en ceremonias y como recursos alimenticios.

Durante el período medio de su desarrollo, los Nazca crearon un sistema hidrológico para sustentar la vida en áreas áridas, mediante la construcción de acueductos subterráneos conocidos como pukios. Estos canales, revestidos con piedras de río sin mortero, permitían el paso del agua subterránea a canales de riego y embalses. Los pukios siguen siendo utilizados hoy en día, evidenciando su importancia histórica y funcionalidad duradera.

Trepanación y manipulación del cráneo

La trepanación era una práctica quirúrgica primitiva utilizada por los Nazca para aliviar la presión cerebral causada por lesiones de guerra o con fines ceremoniales. Consistía en remover partes del cráneo mientras la persona estaba viva. Cráneos encontrados muestran signos de curación, indicando que muchos sobrevivieron al procedimiento.

Los arqueólogos también encontraron cráneos alargados, resultado de la manipulación craneal mediante la atadura de cuerdas en la frente de los recién nacidos. Esta práctica podría haber sido utilizada para crear una identidad étnica, transformar a los individuos en personas sociales o marcar estatus social.

Manipulación y deformación de un cráneo en la cultura nazca
Déformation Péruvienne MHNT Noir

Conexiones con otras culturas

La influencia de la cultura Paracas en los Nazca se evidencia en sus intrincados tejidos y cerámicas. A su vez, la cultura Wari, que prosperó después de los Nazca, mostró signos de influencias Nazca en su cerámica y textiles. Este intercambio cultural enriqueció el desarrollo artístico y tecnológico de las civilizaciones andinas.

Conclusión

La cultura Nazca, con sus impresionantes logros en cerámica, textiles, geoglifos y sistemas de riego, dejó un legado duradero en la historia andina. Sus prácticas religiosas, estructuras sociales y avances tecnológicos reflejan una civilización profundamente conectada con su entorno y las fuerzas de la naturaleza. Los descubrimientos arqueológicos continúan revelando nuevos aspectos de esta fascinante cultura, permitiendo una comprensión más completa de su impacto y legado.