Alonso Díaz Moreno: El Fundador de Valencia

Alonso Díaz Moreno, un conquistador español nacido en 1526 en Valencia de Don Juan, España, es recordado como el fundador de la ciudad de Valencia en Venezuela y un influyente líder militar y político durante la colonización española de América. Este artículo explora su vida, desde sus inicios en el Reino de León hasta su papel crucial en la fundación de ciudades, la organización de la economía colonial, y su impacto duradero en la historia de Venezuela.

Primeros Años y Viaje al Nuevo Mundo

Alonso Díaz Moreno nació en una familia hidalga en Valencia de Don Juan, en el Reino de León, España. En 1538, el emperador Carlos V le otorgó un escudo de armas, un honor que confirmaba su estatus noble y su promesa como futuro líder. Motivado por las oportunidades de riqueza y poder en el Nuevo Mundo, decidió partir hacia las Américas.

En 1537, a la edad de 11 años, Díaz Moreno llegó a Santo Domingo, la principal puerta de entrada a las colonias españolas. En 1550 o 1551, se trasladó a Santa Ana de Coro, en la provincia de Venezuela. Este fue el punto de partida de su carrera como conquistador, donde comenzó a forjar su legado enfrentando los desafíos de la región y desempeñando un papel activo en la expansión colonial.

Fundación de la Ciudad de Valencia (1555)

El Encargo del Gobernador Alonso Arias de Villasinda

El gobernador de la provincia de Venezuela, Alonso Arias de Villasinda, ordenó a Díaz Moreno que fundara un asentamiento cerca del lago de Tacarigua. En 1555, huyendo de los belicosos jiraharas desde Nirgua, Díaz Moreno cumplió su misión al establecer la Nueva Valencia del Rey el 25 de marzo, una fecha oficialmente reconocida y celebrada como la fundación de la ciudad.

Controversias sobre la Fundación

Aunque la fundación de Valencia es atribuida a Díaz Moreno, hubo polémicas históricas. Algunos sostenían que el capitán Vicente Díaz había iniciado el asentamiento en 1553, pero investigaciones más recientes, como las del Hermano Nectario María, respaldaron la versión de que fue Díaz Moreno quien realizó la fundación formal. A pesar de que algunos aspectos ceremoniales fueron omitidos, el asentamiento se convirtió rápidamente en un punto clave para la colonización y el desarrollo económico de la región.

Ascenso Político y Económico

Como fundador y líder de Valencia, Alonso Díaz Moreno se convirtió en uno de los conquistadores más poderosos y ricos de la época. Recibió extensas encomiendas, donde los tributos de los indígenas eran pagados en oro y productos agrícolas. También estableció importantes hatos de ganado en el valle de Guacara en 1595, fortaleciendo la economía de la región y asegurando su influencia. Sus ingresos le permitieron financiar nuevas expediciones y asegurar la protección de los asentamientos.

Relaciones con la Corona Española y la Iglesia

Díaz Moreno no solo se distinguió en el ámbito militar, sino que también mantuvo estrechos vínculos con el Consejo y la Cámara de Indias, los Tribunales del Santo Oficio de la Inquisición y otras instituciones clave. Fue un hombre de confianza para la Corona y desempeñó roles importantes como Regidor, Tesorero de la Real Hacienda y Auditor Mayor del Mar Océano. Sus testimonios fueron considerados valiosos en procesos como la certificación de calidad para que Simón de Bolívar optara al cargo de Contador Mayor y Tesorero de Caracas en 1589.

Contribución a la Conquista del Valle de Caracas

En 1567, aunque no participó directamente en la fundación de Caracas, Alonso Díaz Moreno apoyó significativamente al capitán Diego de Losada enviando hombres, vituallas y ganado para la expedición que aseguró la conquista del valle de Caracas. Este respaldo fue fundamental para el éxito de la campaña y demuestra la importancia de Díaz Moreno en la expansión territorial española.

Díaz Moreno también se unió a expediciones como la del gobernador Alonso Bernáldez de Quirós en 1564, que los llevó al valle del Cáncer (río Tuy). Estas campañas no solo consolidaron la presencia española, sino que también protegieron los asentamientos de los ataques indígenas y de los corsarios que acechaban las costas de la región.

Vida en Caracas y Cargos de Alta Responsabilidad

Tras consolidar su influencia en Valencia, Alonso Díaz Moreno se trasladó a Caracas, donde continuó desempeñando roles clave. Fue alcalde ordinario en 1574 y nuevamente en 1591. También se casó en segundas nupcias con Ana de Cepeda y Roxas, fortaleciendo sus lazos políticos. Cepeda era hija de nobles ejecutados por el tirano Lope de Aguirre, y esta unión le proporcionó más conexiones en la élite colonial.

Díaz Moreno desempeñó múltiples cargos, como Tesorero de la Real Hacienda y Auditor Mayor del Mar Océano, destacándose en la administración colonial. También contribuyó a la petición para que la Corona dotara a Valencia y Caracas con escudos de armas y las reconociera como Coronadas Villas, un testimonio de su influencia y prestigio en la región.

Muerte y Legado

Alonso Díaz Moreno vivió sus últimos años en Caracas, donde murió en 1602. Aunque su figura no es tan conocida como la de otros conquistadores, su legado es innegable. Fundó ciudades, promovió el desarrollo económico y defendió la presencia española en una región llena de desafíos. Su vida ejemplifica las ambiciones y contradicciones de los conquistadores españoles, cuyas acciones marcaron la historia de la América hispana.

Conclusión

Alonso Díaz Moreno fue un conquistador influyente que dejó una marca duradera en la historia de Venezuela. Como fundador de la Nueva Valencia del Rey y defensor del territorio colonial, jugó un papel crucial en la expansión española en América. Aunque su vida estuvo marcada por conflictos y controversias, también fue un hombre de gran influencia política y económica, cuyas decisiones ayudaron a dar forma al destino de la región. Su historia es un recordatorio del complejo legado de la colonización y el impacto de los conquistadores en el Nuevo Mundo.